一串玲珑翠玉耳环晃荡，便不擦痕迹地叼了一口：“她关秀荷又算甚么身份？不过一个三教九流的戏子所生，还是我梅孝廷不要掉的女人。你当她嫁的是谁人？一个大营里放出来的牢犯，不过在那运河上吃着糙饭罢，有甚么值得你羡慕。”
牢犯？
耳环被那一叼，忽而烧起一片红，琴儿讶然睁大眼睛——自古牢里头关着的莫非杀人越货的恶匪，跑船的亦是那粗蛮赤膊的糙汉——“可惜了她那样好看……二少爷为何不要她？师傅手艺好，娶了她，日后还可以给绣庄当家呢，老太太可宝贝她那双手。”
娶了她……呵。
梅孝廷勾了勾嘴角，用扇尾微弹琴儿的下巴：“傻瓜，你不是该帮那张姓的女人说话，倒可怜起她来了。”
那凤眸中镀上绝凉，琴儿看了莫名心疼，卯着唇儿不知道该说什么好。
“琴儿，该去上工了。老太太那般看重你，不要总误了时间。”屋子里张锦熙眼神黯下来，和颜笑着催促道。
“诶，姐姐。”琴儿隔窗看她一眼，瞅见她眼中亲亲疏疏笑得莫名，便有些局促，对梅孝廷福了一福：“姐夫我走了。”
“二少爷，您的帖子，是独眼黑山掌柜来的，说有一桩生意特特找您。”荣贵拿着门贴跑进来。
“哼，他一个破土匪，能有甚么好生意~”梅孝廷接过帖子，凉薄地掠过窗内张锦熙欲言又止的眼眸，冷蔑地拂袖离去。
她越渴望他，越把他身边亲近的都遣走，他便越不会与她好脸色……越不去看她所怀的骨肉。
老大夫松开手，长长地叹了口气。
张锦熙心口一紧，嗓音凉凉的：“魏伯……怎样了？”
“怕是不妥了，应是当初二少爷带着病体所怀，脉相实在微弱……少奶奶做好准备吧。”
张锦熙五指并紧在少腹上，一瞬间眼眶顿地通红，嗓音虽刻意压制，却仍听出哽咽：“如此也是没缘分了……拜托魏伯暂且不要与人说道，我怕老太太她一时承受不来。”
“二少奶奶吩咐的，老夫照做便是。”老大夫启好药方，净了手背起医箱。
张锦熙连忙叫阿绿递上丰厚谢仪，见阿绿送出门去，一个人便望着空空院落发呆。那贝齿
在下唇上轻磨，慢慢地咬紧起来。
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梅家绣坊扩大成了绣庄，宽敞的绣房内满桌面叠着花样、布匹和针线，放眼过去一片儿花红柳绿姹紫嫣红。眼看就是九月了，空气中的凉意渐甚，北面的冬天比南方来得早，时而十月初便要下第一场雪，宫中的娘娘们可耐不住寒，今岁的冬衣半月内便要往京中送。
绣娘绣女们都在埋头干活，偌大的屋堂下只闻见针线布匹的西索碎响。一连坐了一个多时辰难免腰骨发酸，说几句话儿来调调气氛。
十九岁的绣娘阿珍怀孕了，四个月大，肚子就已经小西瓜一样鼓出来。
“哟，瞧瞧，该不是里头怀着两个？”姐妹们看着那隆起的衣裳，啧啧笑着夸赞。
阿珍低头爱宠地抚着肚子：“猜不来。叫隔壁接生的婆子看了，说是小子贪吃，一个人噌噌地长肉儿呢。”
“一个也好呀，你婆婆念了快四年有吧？多容易才被你怀上。如今可会动了？”
“还不常，时而会小小动一下，可乖。”想起婆婆近来颠覆往昔的热情，阿珍眼中有幸福有欣慰。
秀荷好奇地咬着针线头：“还没生呐，就能看得出来生男生女有几个，真那样神？”
“可不，你怀了我也叫婆子帮你看。庚三少爷那副硬身板，一叫你怀上保准就是两个。”姐妹们笑着看过来。
秀荷低头理绣样，羞嗔道：“我可不与他怀，狼一样的，整天板着张脸，生下来小东西他也不会喜欢。”
“不然。面冷心热的男人疼起媳妇来才要人命，他要疼你呀，就盼着你给他生。”
“是极。你不想与他怀，难不成还与别人怀？单凭他蒙眼射靶心那气魄，哪个男人还敢在他眼皮底下动你，不要命了。”姐妹们你一言她一语，新媳妇脸皮薄，调侃起来最逗趣。
秀荷走了神，三月雨水天遇见庚武，那时他才从大营里放回来，怡春院楼下找自己讨要衣裳。都快摔倒了，不小心扶上他手臂，他都一动也不动地，冷着一张狼脸任由她栽进他胸膛。哪里想到后来竟会那般缠她，一忽而一忽而地把她堵在桥上，屋檐下……煽他耳光他都不管不顾。
秀荷脸一红：“太早了，过二年再说。一个他就够受的，再要生两个，一窝子大狼小狼，口粮都不够吃。”
是不够吃了。
说话的姐妹瞄了一眼她满娇的胸脯，暧昧捂嘴笑：“这可由不得你说了算，男人们都狡猾，真要叫你怀呀，多的是法子叫你防不住。”
法子。秀荷指尖一顿，悄然支起耳朵。
那姐妹晓得她想知道，偏等着她豁出胆儿来问。不问。又不免不尽兴，转而去对阿珍低声细语：“先前你怎样都怀不上，后来可是听了我的，改坐上了。”
阿珍打她：“吓，你还说，就你这妖精