我有渊源？”帝姬脸上带着不确定的笑，“我竟是一点都记不起来了……”
他仍旧扬着唇角，松泛道：“不碍的，不过随口一问，记不起来也不打紧。臣就送您到这里了，后儿大宴要筹备的事多，一时都闲不下来。”他伸手往影壁方向比了比，“长公主进去吧，臣告退了。”
帝姬目送他走远，回身看了身边伺候的宫女一眼，“我怎么全记不起这个人了？以前见过么？”
“主子忘了，也是好多年前了，南苑王那时还是藩王世子，前殿设宴他误闯乾清宫，被锦衣卫拿住了要问罪，是您发话让放了他的。”
帝姬这才长长哦了声，“有这么回事，他和厂臣打听，难不成要报恩么？”她笑起来，年轻的女孩子总是天马行空满脑子奇怪想头，看了好些话本子，里头的义妖结草衔环报答救命之恩。她从小就很少和外人打交道，做过的好事也就这么一桩，运道高，说不定就像故事里一样了。
其实报不报恩是后话，她是觉得厂臣既然提到，总有他的用意的。恰好又是赵家试图攀亲的当口，也许是他结交了南苑王，觉得不错，先来探探她口风吧！横竖中秋宴就快到了，她倒隐隐期待起来，似乎会是个不寻常的契机吧！
天公作美，秋高气爽的好气候一直延续到中秋那天。
傍晚落日余晖映红了大半个紫禁城，西边太阳才落下去，东边一轮明月已经升得老高了。彤云推窗往外一探，招呼音楼来看，“今儿月亮怎么是红的？和往常不大一样呵！”
音楼手里盘弄着兔儿爷的小泥胎，顺着她的手指一看，咦了声，“倒是，上了红漆似的，邪性。咱们还是不去了吧，在院子里设香案，自个儿宫里拜拜月就完了，那么一大群人乱哄哄，我不爱凑那热闹。”
“叫人说咱们拿乔？”彤云给她换上一件蜜腊黄折枝牡丹圆领褙子，一面道，“不爱久待没关系，露个面儿，皇上跟前递个笑脸，再给太后、皇后请请安，爱坐坐会儿，不爱坐就道乏回来。您现在身子过得去，再整天躲着不见人，叫那些妃嫔们背后说嘴。我瞧着她们不来找您麻烦，一则是圣眷正隆，二则也是碍着肖掌印。到底咱们从殉葬那阵起就和他打交道，她们吃不准咱们和他什么交情，不敢贸贸然给您小鞋穿。怕万一得罪错了，回头苛扣她们宫里的供给，牌子上天天叫她们出缺，太监整治人有的是手段……”顿下来觑她脸色，“主子，您真不打算再和他见面了？”
她站在铜镜前，侧过身戴上一对金丝楼阁小坠子，淡声道：“我已经见过他了，他挺好，我也放心了。彤云，我真觉得这么着就圆满了，不一定非得在一处。咱们这样身份，除非我变成荣安皇后那样的人，否则永远不可能。如果真有那么一天，我又要疑心他待我是不是和原来一样了。所以到此为止，远着远着渐渐淡了，再过两年半道上遇见，没准儿看见都当没看见，就那么错身过去了……”
她说着，忽然沉默下来，脸上浮起一种恐慌，似乎是触到了最难以面对的境况，人狠狠地震了下。
彤云上去扶她坐定，慢慢往她狄髻上插虫草簪，温声道：“别逼自己，承认舍不得也不丢人，谁心里不留着一亩三分地呢！只要小心自己的言行就是了，您偷着喜欢他，就像我没入宫前偷着喜欢同村的小木匠一样，不说就没人知道，现在不也挺好。”
音楼讶然看她，“你有喜欢的人？”
彤云笑着点头，“那是五六年前的事儿了，小孩儿家，看见一个模样俊的就流哈喇子。现在那个小木匠早就成亲了，没准儿孩子都好几个了，前尘往事，不提也罢。”
是啊，前尘往事，隔上几年忘得差不多了，再提起也不过凝结成了个遗憾的疤。
收拾停当了就出门赴宴，今儿宫里人来人往，再也没有下钥的说法了，各门洞开，四通八达。中秋大宴设在乾清宫，离哕鸾宫很近，穿过几条夹道就到了。隆宗门那一片是任人来往的，赏月登高上慈宁宫花园，也是为了照顾皇太后，让众人伴太后取乐。
这样礼制森严的紫禁城，各处妆点上了奇花异草，到了夜间悬灯万盏，布置得花海一样，全不似白天庄严得叫人喘不上气的景象了。音楼从门上进去就见人头攒动，她也没有特别相熟的人，有过一面之缘的只是点头打招呼，到了人堆里反而要找皇帝。越过了重重屏障才到殿里，一眼看见帝后和太后在上首坐着受人朝拜，忙敛裙上去磕头。太后和皇后还没说话，皇帝倒先出声了，示意崇茂搀扶，笑道：“你才大安的，别拘礼，回头血冲了头不好。”
她起身一笑，也不多言，退到一旁赏花去了。
菊是好菊，种类繁多看花人眼。音楼对这个有些研究，一盆一盆指给彤云看，“这是玉翎管、这是金丝垂钓、这是春水绿波……”
皇帝不知是什么时候潜到她身后的，斋戒了七日的人，两只眼睛看人直放光，压着声儿问她：“身上好些了？瞧着气色不错。朕在斋宫里也不放心你，传了人问，说现在不发热了？”
她应了个是，“这阵子叫万岁爷一块儿跟着操心，奴婢心里过意不去。”见他腰上九龙玉片歪了，顺手替他