蔡艺华如愿安排到厂里幼儿园工作，跟干部上班时间一样，确定了跟金常喜的恋爱关系，两家见面定下亲事，待一年转正定级后结婚。
金常喜有亲戚在局里工作，蔡氏懂得利用关系网，以女儿嫁过去做条件，又将初中未毕业的儿子蔡艺航送进纺织技校，她的三个孩子全解决，暗暗佩服自己的能耐，腰板挺得直直的，跟同事朋友相处，言行无不高人一等，遭到大家唾弃：靠关系不是靠本事，有啥嘚瑟的。
蔡艺华没回来时，犹豫跟金常喜是否妥当，担心结婚后发现她不是、、，嫌弃她怎么办？
母亲蔡氏极力怂恿，她不敢说出理由，轻松有面子的工作太吸引人，弟弟也有好的出路，她向来虚荣心比较强，感情的天平偏了过去。
蔡艺华怀着侥幸的心理，结婚后赶快生孩子，即使金常喜不满，看在孩子面上，不会轻易分开。
金常喜父母都是倒班工人，他进厂分在车间学保全保养，上面的路已经铺好，过段时间调他到科室工作。
金常喜轮到上白班，常来幼儿园接蔡艺华去家里吃饭，她很注重自己的行为，跟他保持距离，晚上九点前必须回家，她的矜持赢得了他家人的好感。
郑如强屡次约蔡艺华遭到拒绝，工作分配下来，他恍然大悟，心里不服输也无可奈何。
郑如强和金常喜在同一车间不在一个班，交接班的时候，他提前一个小时到车间，约金常喜出来，站在厂区林荫道树下说话，因为蔡艺华，两人的关系变得微妙。
“什么事，我很忙。”金常喜很傲慢。
“你跟蔡艺华考虑清楚了吗？”郑如强开口问。
“跟你有关系吗？”金常喜冷笑。
“你最好不要跟他。”
“现在你还不死心？”
“我只是觉得我有责任提醒你，她不是简单的人。”
“吃不得葡萄说葡萄酸，我理解你的心情。”
“我不会跟你争。”
金常想轻蔑的哼一声，心里想你争得过我嘛。
“咱们在一起七八年，何必搞得跟仇人似的。”
“说完了吗？我要去交班了。”没等郑如强回答，他转身离去。
热恋中的金常喜哪里听得进规劝，何况是他视为情敌的郑如强呢。
郑如强摇摇头，长叹一声。
金常喜对蔡艺华讲了郑如强对她还不死心，她不知心虚还是内疚，算到金常喜上白班郑如强休息，她请了假假装去车间找孩子家长，偷偷约郑如强跟她见一面。
蔡艺华约郑如强在厂后面的西山上面见面，她等上班时间过了，才过铁路上山，一路上左顾右盼，庆幸没有碰见熟人，山顶上更是人烟稀少，她等了一个小时不见郑如强，不由焦躁起来。
正当她以为郑如强不会见她了，打算回去，刚走了一小段，看见他慢腾腾的来了。
要在插队那里，她早吼起来了，现在这种情况，只得忍气吞声地：“你来了。”
郑如强径直上到山顶，就地坐下，冷冷地：“我们之间还有什么说的吗？”
蔡艺华在离他一米的地方坐下，说：“你也知道了，我也不绕弯子，算我对不起你。”
“看来我说什么都没有用了。”
“希望你当什么都没有发生过
“你心虚什么呢？我们之间本来就没发生什么啊。”郑如强淡淡的说。
“听上去你在生我的气？”
“如果为了说这些，没有必要到这里来，我上夜班要睡觉，不像你工作悠闲啊。”
“请你保守秘密。”
“说什么对我没有任何好处。”
“谢谢你。”
“放心吧，不会再打扰你们了。”郑如强起身往山下走，蔡艺华冲他喊道：“你会找到好姑娘。”
“祝你幸福，保重。”郑如强回转身来，诚恳的说。
下山的时候，蔡艺华心里踏实下来，脚步也轻快多了。
郝丽华进厂工作，郝庆红两口子去厂里打听，下回招工郝建军也能回来，小女儿也有机会上高中。
厂里的情况大大改善，不再时时刻刻抓阶级斗争，绷紧的神经松弛，憋了几年终于解放了。
他们的邻居焦氏去世后，蒋国栋和焦全芳各管一个女儿，小女儿蒋秋梅跟母亲住，大女儿两边穿梭，两口子基本没有什么交流。
焦全芳的大女儿蒋春梅，高中毕业不久，遇上父亲蒋国栋单位招工，按条件她可以进火车站工作。
蒋国栋征求焦全芳的意见，大女儿进他的单位，小女儿可以不下乡，毕业后直接进纺织厂，焦全芳赞成，两口子难得意见统一。
蒋春梅穿上铁路制服回家，让妹妹羡慕不已，还洋洋得意说自己坐火车有优惠，蒋秋梅动心，吵着也要去火车站工作，焦全芳劝她先读书，她不依不饶，上门找父亲想办法。
蒋秋梅出生不久父母分居，她跟父亲感情淡漠，父亲给她买衣服拿钱从来没有一声谢谢，连喊一声爸爸都开不了口。
蒋国栋无法满足小女儿的要求，以他年龄