子。一忽儿陆妙谙进来，看见这般光景，几乎气炸了肺，却只是向讲案前冷冷一坐，道：“今日课开得早，先考你们几个对词。”他见越临川那日穿着一件青绿色的旧衫子，便道：“——绿衣。谁能对上？”
一时堂中有对红花的，有对彤云的，有对碧裳的，闹得不可开交。陆妙谙见越临川咬着嘴唇不说话，便向他道：“临川，你说。”
越临川听陆师傅这般唤他的名字，蓦地抬起头来，明魅的眼睛中流露出一丝欣喜，眨了眨眼，扬声道：“——黄鸟。”
陆妙谙听他开口便是心中正解，笑道：“对得很好。只怕他们还没听懂，你再讲讲。”
“《绿衣》《黄鸟》同是诗经篇名，又皆为悼亡诗，文辞哀切，古意深远。”
“讲得也好。不过这个原不算难，我再问你一个……——恒河沙。”
双字变为三字，堂中的孩子都没了声息，兀自思索，却听越临川亮亮答道：“不烬木。”
陆妙谙没想到越临川答得这样快，答案又是这样新奇，便问：“这是什么，讲来听听。”
“《神异经》载，南方有炎火山，其中生不烬之木，昼夜火燃，得暴风不猛，暴雨不灭。”
陆妙谙沉吟片刻，道：“恒河沙对不烬木，虽不是完全工整，意态却有深远之处，这个也不错。这《神异经》你又是在何处看到的？”
“是……我娘留给我的。”
底下的孩子哄笑成一片，陆妙谙明白越临川的母亲出身青楼，这志怪之书应是她闲来无事解闷用的，既然带进府来，这小小的孩子饥不择食，倒也看得细记得牢。陆妙谙想来便道：“对词虽然对得好，旁门左道终非正路，日后还要多看些圣人经典才是。”
不想那小小的孩子却道：“人人都看圣人经典，全将天下看成了一个样子，我偏要看到些旁人看不到的东西。”
陆妙谙被他说得一愣，讶然于他小小年纪便有如此见识，此番言论虽有些离经叛道，却能突破历代科举陈风，颇有新意。陆妙谙不便夸他，但也不想责他，只笑着让他坐下，向其余弟子道：“今日的对词，是临川对的最好，既然对得好，便是这里合格的学生，你们哪个想叫他出去，需得先学得过他，若是个个都学得比他好，为师自然不会再让他坐在这里了，听懂了么？”
众子弟虽不情愿，也纷纷点头。
越临川知道陆妙谙只比自己的大哥大上一岁，不过十六年纪。看他一副一本正经的师长模样，越临川低头偷偷笑出来。
当日结课，陆妙谙将越临川留下，向他说解道：“今日你哥哥们欺负你，我是看见了，但我若是责罚他们，难保他们日后不会怀恨在心，加倍报复于你。只要你勤奋读书，处处强过他们，他们对你心生不甘，再生佩服，自然不会再欺负你了。你只自己争气，有什么委屈也要说给我，我纵不能惩处你家兄弟，替你排解些也是好的。”
两家算起来，陆妙谙与越临川是平辈，以是对这个小小的弟弟甚为心疼。越临川亮着眼睛望着他，他说一句便点一下头。
陆妙谙又道：“你方才说要看到旁人看不到的东西，志向很好，只是如今的世道下，想伸张这样的志向，先要举仕，因此圣人书也要仔细读，明白么？”
越临川还是点头，见陆妙谙收拾东西打算回府，咬着嘴唇闷了一刻，突然扑过去两只手抓住陆妙谙腰间的衣服，将脑袋埋进他怀里。陆妙谙见他这样，知道他平时受了太多委屈，今日好不容易见到个对他慈善的人，因此舍不得自己走，于是轻轻拍拍他的背，安抚道：“我明日还来呢。我今天看你被欺负成那样也不愿离开书堂，就知道你总有一天会是这里所有人中最有出息的，你好好读书，来日中了进士，你全家人都会将你当成宝，再没人敢轻侮你了，知道么？”
越临川将脸埋在陆妙谙胸口，轻轻点头。
次年陆妙谙大魁天下，九年后越临川得中二甲进士。陆妙谙当日说的果然无错，越临川在越家这一代子侄中第一个登科，第一个举仕，如今官位也做得最高。越家现在果然将越临川当成宝贝，越临川却不将他们放在心上起来，不时流连秦楼楚馆，接连数日不返家中。陆妙谙虽然常常说他，但也觉得自己没什么身份去管，话从来说得不重，今日见他远游归来却不来探问，以为他出了什么事，去越家问时，却是直接去了凝芳楼。陆妙谙一时生气，寻了个由头一路找来，现在见他往自己怀里钻，才知道他确实遇到了什么不痛快，于是柔声劝着，又问了许多句，越临川只是不答。
陆妙谙知道越临川脾气拗起来便不用指望他开口了，只得轻轻拍着他的背，这么过了一刻，渐渐听出越临川的呼吸又短又断续，竟似抽咽。陆妙谙慌忙伸手去摸，触手全湿，这下可惊得心慌意乱，心道从小看他长大，再受怎样的委屈也没见他掉过半滴眼泪，今天是遇到什么不得了的事了，居然哭成这样。陆妙谙连声急问：“这是怎么了？啊？究竟怎么了？你倒说话啊？”
越临川离了他的身子蹲下去，强忍着哭声缩成一团。陆妙谙随他蹲下，听他断续言道：“我活不了了……我