回国探亲的许阿森回来了，他是提前三天回来的。一个月的探亲假竟是那么短暂，短暂得几乎是想做的，什么都还没来得及做，就到期了。他提前三天就踏上了归程。因为他已估计到可能马上要退伍了。身在热热闹闹的大家庭中，平时并没有多少特殊的感受，可是，一旦想到要永远地离开时，心里却突然生出难舍难分的痛楚。当过兵的都知道——这身军装穿时容易脱时难呀!经过几年血与汗的浸染，它已紧紧地粘住了皮肉，要硬扯下来——疼哪!
自安排六三年以前的老兵轮流探亲以来，许阿森是最后一批回国探亲的，现在回国探亲的干部战士已陆续赶回部队，唯有副指导员白清明还没有回来。他对没安排他第一批回国探亲有些意见。农历八月十五中秋节那天，连里改善生活，允许少喝点酒以示庆贺，可他却喝高了，晚上，天下起了小雨，他躺在床铺上，酒意朦胧，耳听窗外雨打芭蕉叶的声音，心里忽生思乡之情，即翻身下床，伏案写下一首顺口流:“雨打芭蕉沙沙沙，身在异国好想家。遥忆白发倚门望，盼儿早归抱娃娃。”写毕，掩卷沉思，竟自暗暗啜泣起来，直到流动岗哨走过来，才上床蒙被而睡。领导安排其回国探亲后，已两月有余，党支部已发电报催回，至今仍未归队。
许阿森跳下汽车，提着给战友们带来的土特产，一头钻进了山沟。天阴着，可是仍然闷热得很，汗一个劲儿地顺着脖梗子往下流。他想到马上要见到离别一个月的战友们了，心里抑制不住一阵阵激动。
这条小路他每天出出进进已数不清走过多少次了，可是，现在走起来却稍有生疏之感。其实并没有多大变化，只是路边的山坡上多了些用彩石镶砌的**语录，显得政治氛围更浓了。他知道“忠”字化活动已在部队轰轰烈烈地开展起来，一个月来他已亲眼目睹了国内“三忠于，四无限”的**，所以并没觉得意外。意外的是已是正午时分，路上看不到一个进出的人，显得这样清静，部队在干什么?他不由地加快了脚步。营区很快出现在了眼前，这时，在离营区不远的一个拐弯处，他看到一名越南妇女怀里抱着一个孩子，正急匆匆往外走，看到迎面而来的他，便下了小路，涉过路边的小溪，上了山坡，神色略显慌张。因为是妇女，出于对越南人民的尊重，他不便详细观察。可是走过去之后，他却突然感到事情有些蹊跷，这位妇女为什么见到他就神色慌张弃路而走?还有越南妇女多为光脚，而她却穿着一双抗战鞋?更为少见的是越南妇女都是把孩子背在背上，从来还没有看到过把孩子抱在怀里的。在这特殊的战争环境里，一个老兵所特有的警惕性，使他不由地对这些异常现象产生了疑惑，他要详细观察时，那人早已无影无踪，不知了去向。这使他突然感到不能漠然视之，应该尽快报告领导，于是他顾不得回班，就直奔连部跑去。
这天是星期六，连里正进行送旧迎新的学习动员。上午已宣布了入越以来第二批老兵退伍名单，由于服退工作的到来，部队干部安排又做了必要的调整。ka连原二排副排长何世雄，提升为ka连副连长；原二排五班副班长赵孟秋提升为二排副排长，暂时负责二排全面工作；侯小群提升为五班班长；通信员刘四喜提升为五班副班长；大石头提升为六班班长；郑津生提升为八班班长；冯全兴为八班老战士；原五班班长赵忠勇及老战士谷长义、孟明信、魏盼福以及饮马庄同来的其它四名同志已安排复员，五班老战士只剩了丁点和蔡黑娃。其余各班、排人员安排均有适当变动。现在正准备吃中午饭，许阿森气喘吁吁地跑到连部，与掂着饭盆正要去炊事班打饭的理发员撞个满怀。理发员惊喜地喊:“哟!老许头，嗨——老许头回来啦!”连长，指导员闻声接出来，一见到连长，许阿森就着急地将刚才见到的情况向连长做了报告，这时他还不知道魏天亮已是代指导员了。
“连长，老许同志的怀疑很有道理，要马上通知部队提高警惕。”魏天亮用敬佩的目光向许阿森点点头，对方连长说。
“毕竟是老同志啊!”方连长说，“通信员，马上通知各排，检查岗哨，提高警惕，随时准备防空!”
“是!”通信员转身去了。
“司号员，随时准备吹防空号!”
“是!”司号员拿起了铜号。
“老同志辛苦了！快进来，中午饭就在这儿吃了。”方连长这才有空儿和许阿森打招呼。
“不了，要没其他指示，我就回班了。”
“瞧瞧，还是跟本班亲呀。那就请回吧，马上就开饭了。”魏天亮握着许阿森的说。许阿森一一接受了大家的问候，然后分别握回班去了。
就在这时，忽听“砰!砰!砰!”三声枪响。司号员立即吹响了防空号。
方强，魏天亮急忙跑向各排，督促大家马上防空。
防空的号声未了，敌刺耳的嚎叫已从头顶上压过来。一颗颗炸弹摇摆着凌空而下。紧接着一柱柱烟尘冲天而起，顷刻间砂石满天，原本平静的营区，一下子成了硝烟烈火的海洋。今天敌显然是有备而来。没了以往那种轰炸未到，侦察先行;轰炸之前先盘旋搜寻目标的动作，而是一下子扑