萧启琛没料到这破事还能惊动萧启平，而且对方看上去恨不能掐死自己亲爹一般咬牙切齿，一路上话没说两句，把萧启琛的手都掐红了。
他们先去的太极西殿，却只见着一个柳文鸢，说陛下去明福宫了。萧启琛用脚想都知道是去看望萧启明，正要劝说萧启平回去，对方突然准确无误地转向了明福宫的方向。那一刻，萧启琛差点错觉这近十年都是他在装瞎。
明福宫内似是新粉刷过一次，比从前越发雍容，色彩鲜艳得整个宫室都一扫过去的古朴，变得明媚起来。萧启琛路上遇见婢女行礼，他都好脾气地笑了回去，萧启平却走得飞快，架不住只好跟着他小步疾走，直到停在正殿前。
看到当中那一幕时，萧启琛脑内没来由地冒出了“一家三口”的形容：萧演坐在一侧的案几旁，皇后在他旁边跪坐着伺候，而他面前是个正在摇头晃脑背书的萧启明。
萧启琛突然想：“还好平哥哥看不见。”
他知道萧启平再怎么识大体也是肉体凡胎，也会嫉妒和恨，当年那些旧怨他已经放下，只是这一桩插曲彻底地粉碎了他与皇后尚维持着平衡的母子关系。
萧启平他内心的确十分强大，能从前途被拦腰切断的痛苦中劝说自己解脱，能原谅萧启豫的狠毒，能对萧启琛的心机和利用熟视无睹，但这些并不代表他能忍受萧启明与父母和乐融融的样子。
萧启琛只好干咳一声，在婢女通传后，客气地笑道：“父皇，母后。”
他在萧演面前一直这么称呼皇后，给足了后宫之主的面子。那两位至尊的夫妇还未曾有所表示，背书的萧启明率先看了过来。
小孩子总是没有心机，萧启琛在国子监待他礼数周全，并无特别优待，他却不知怎么的格外喜欢萧启琛。此刻启明见了他，把书一扔，乳燕投林似的朝萧启琛扑了过来，孩童嗓音又脆又甜：“六哥！”
萧启琛“哎”了声，敷衍地揉了揉萧启明的脑袋，把他从自己身上拉开。这小孩此时才看到旁边还有个人，立刻规规矩矩地站好，饶是知道萧启平眼目有疾，仍然认真地行礼：“三哥，许久不见，可还安康？”
萧启平顺手拍过他尚且稚嫩的肩，声音温和：“我都好——母后，儿臣听闻了一些前线的事，想找父皇商议，不知可否请母后带着启明稍作回避？”
他这么直接地提出，不顾萧演是否会尴尬。
果然，萧演尚且挂着笑容道：“怎么，启平难得入宫一趟，还是为了商讨政事么？朝堂之事你不必太过忧心，朕心里有数。”
察觉到身边人立刻绷紧了，萧启琛连忙攥住萧启平的手，却被对方一把甩开：“真的么？儿臣以为您当下应当是在西殿与诸位大人们商议这一仗如何打，而不是把这些都扔给丞相或是司空，然后自己来后宫看启明书背得如何！”
一国之君，前线战火越烧越旺，却似乎全然不在意，这还是当年那个雄心壮志想要振兴大梁的天子么？
这些年为什么他会裹足不前？
为什么宁可把心思花在太极殿的内斗，打压这个打压那个，却偏偏不肯在国事上多听旁人的意见呢？
突厥人都冲过长城了，到底还分得清孰轻孰重吗？
这让满朝文武、四境百姓如何放心得下？
萧启平的指责句句在理，听上去却如芒在背。
萧启琛见萧演脸色转瞬黑了，立刻打圆场道：“父皇，平哥哥他忧心社稷，说话难免有点冲，您息怒……”
但为时已晚，萧演眉头一皱，对萧启平道：“原来好不容易舍得入宫一趟，就是攒了这些话来指责朕？萧启平，朕是不是对你太纵容，你忘了自己是什么身份？哪怕御史言官上奏也不会是这种语气！”
似是二十多年来初次被他连名带姓地喊，萧启平不怒反笑：“父皇，儿臣不是御史，亦非言官。现在赵王兄上了前线，六弟想为您分忧却有心无力，儿臣亦是再没了立场去处理政事——此战节节败退已成定局了，难不成您真以为还有个二十年和平来让七弟长成您期待的样子吗？父皇，无论您怎么发落，有句话儿臣今日一定要说——”
“萧启平！你给我回王府去！”
“——时不我待，父皇为何就是不愿面对现实呢？”
萧启琛如堕冰窟，后来萧演失去仪态一般咆哮了什么，萧启平又是如何一边拉着他一边自己摸索出了明福宫的，他统统不在状态。
同手同脚地走进寒风的余威中，萧启琛打了个冷颤。
他完全理解萧启平的愤怒，许多大臣只是不敢说出来，萧启平以下犯上地把这些话都说给萧演听，也不知能否唤醒帝王的理智。
萧启琛叹了口气，心道：“我早该知道的，他已不是我小时候认识的那个父皇了。”
但他小时候，萧启平天资卓绝，是生来就要当储君的料——原来当年他的夭折击毁了的不止萧启平自己，还有龙椅上的帝王。
时隔多年，萧启平已经走了出来，那……他的父皇呢？
萧启琛把萧启平送回了楚王府，将宫里发生的事简单地说给了贺子佩，之后便要回上