方家的老爷子方义山是景帝十年，也就是先皇时期的进士。听说当年的方义山虽然是寒门子弟，却是文采出众，为人又是仗义豪爽，刚进京时可是得罪了不少的勋贵子弟。同乡们多次劝他圆滑一些，他就是不听，仍是我行我素。
会试时，他所做的文章得到了当时的宰相兼主考官的大力赞扬，极力向景帝推荐。景帝读完后，对他的文章的评价亦很高。殿试时，景帝对他的殿前表现也是非常满意。正在大家都在猜测今年的状元非方义山莫属时，景帝却点了他为榜眼。这让京城上下唏嘘不已，就连混迹官场多年的那些大臣们也摸不清皇上的脉。
更让人不解的是，景帝将这位名震京城的大才子安排进了翰林院的编修院，成了一名名不经传的小编修。有的人幸灾乐祸，觉着这就是方义山太猖狂的结果；有的人同情他，过来安慰他别在意。而一些别有居心的人，则瞅准机会，许以官职及重利拉拢他。
可惜方义山是一个不知变通，脾气倔强的人。对别人的议论和橄榄枝都抛至身后，一心一意地做一个小编修。一年、两年甚至三年过去了，他还是那个名不经传、又臭又硬的小编修。这让那些想拉拢他的人对他的兴趣也渐渐地变淡了，而那个意气风发的方义山渐渐地被人遗忘了。就连他成亲都没有掀起任何波浪。
景帝二十六年，做了十六年编修的方义山被景帝调到了宫里给六岁的三皇子启蒙。皇家的孩子启蒙都是很早的，一般三岁就启蒙了，而三皇子六岁才启蒙，还是由一个名不经常的小编修来启蒙，这让大家对三皇子也没有了期待。就在朝中大臣忙着揣测圣意，纷纷站队时，方义山仍是尽心尽力地教导着三皇子。
待三皇子成年后，方义山带着他出宫游历。传闻说，景帝四十六，景帝密诏三皇子回京，却被有心人知道，对三皇子多次刺杀，是方义山舍命相救才保住了三皇子。传闻是真是假大家都不知道，只知道在景帝四十六年冬，景帝病重，册封三皇子为太子。次年，景帝薨，太子即位，也就是当今圣上，改年号“文”。
文帝即位，封方义山为太傅。方义山也是对文帝忠心耿耿，尽心辅佐。随着文帝的帝位越来越稳，方在朝中的地位也是水涨船高。令所有人都没有想到的是，就在方家如日中天的时候，方家的老爷子方义山却以年迈体弱为由，上书请求皇上允许他告老还乡。尽管皇上再三挽留，但方义山去意已决，皇上无法，只好答应。
方老爷子致仕之后，就和方老夫人定居到了徐州。方家的后院很干净，没有姨娘和侍妾。方老夫人生了一子一女，儿子方明远留在京中，现任吏部侍郎。女儿方雅，与方老爷子的得意门生韩格喜结连理。韩格现任与徐州东临的平州知府。而和方老大人夫妻居住在徐州的是他们的养子方明成。
据说，方明成是方老爷子的远房侄子，父母双亡，被方老爷子收养。现在打理着方家的俗务，大家见了他也都会客气的称呼他一声“二爷”。
澜心与方家结缘是在一次宴会上，她结识了跟着方老夫人去参加宴会的方箐。因为两人年龄相当，很谈地来，渐渐地来往就多了。方箐是方家二爷的丫鬟的女儿，只是那个丫鬟生下方箐后，就过世了。所以方箐就被二夫人于氏抱到身边来，方老夫人也经常会带着她出席宴会，也会常招她到跟前说话，有时候会派人来接澜心过府说话。
杜妈妈是方老夫人身边贴身伺候的人，听说方老夫人做姑娘的时候，她就已经在身边伺候了，虽然那个时候年纪小，可是方老夫人出嫁的时候，还是把她带到了方家。现在，杜妈妈的一家子都在府里当差。方老夫人对杜妈妈十分信任也很器重。以前派人来接澜心的时候，都是派老夫人院子里的大丫鬟过来。现在却是杜妈妈登门来访，澜心怎么会不吃惊呢？
“快请进来。”澜心吩咐道，脑子里思索着，杜妈妈登门来有何事？站起身来理了理衣服，准备迎接。
紫衣出去不一会儿，就领着杜妈妈和一个小丫鬟走进来了。杜妈妈穿着一身深蓝色的对襟立领长袄及蓝色的裙子，衣襟及裙摆均绣着折枝海棠。双手叠于腹前，后背挺直，脚步轻快地走了进来。
见到澜心站在那里等她，杜妈妈脸上的笑容更加温和，紧走几步来到近前，曲膝行礼，“老奴见过姑娘。”温和的声音里透着一股干练之气。
杜妈妈是方老夫人面前有头有脸的人物，方家的小辈儿在她面前都不敢造次。今天她亲自登门来，澜心更是不敢托大。恭敬地回了半礼。
杜妈妈一看到澜心回礼，心里熨帖，面上惶恐，几步走过来，搀扶起她，不安地说道：“姑娘这是要折煞老奴啊！”
澜心挽着杜妈妈的手，笑着说道：“妈妈快别这样说，澜心一直把妈妈当做长辈敬重的。老夫人最近可好？”
“老夫人很好，只是惦记着姑娘。”杜妈妈听到澜心一见面就问到了老夫人，笑意更浓了。
“妈妈快请坐。”说着，就把杜妈妈让到了旁边的椅子上。
杜妈妈笑着坐了下来，后背挺直，屁股只占了椅子的四分之一。
澜心端起青荷重新沏好的茶，轻