第24章
一、二、三……我在心里数了数，布莱恩给我的书一本不落。昨晚他对我说的话仍然历历在目，清晨起床时，我看着熟悉的课本，竟然有一种时空穿梭的感觉。我没问他为什么思勒女士手上会有被我扔掉的书，也没问他什么时候去找了思勒女士，尽管我对他们之间的对话感到十分好奇。
那些原本已经破破烂烂的书被人小心翼翼地抚平褶皱，边沿用透明胶带和牛皮纸重新包好。我把这些书放在了柜台上，小黑猫跳上跳下，试图用爪子去把它们从桌子上推下去。
“别动。”我对它说道。
有几个来买东西的顾客瞥见了我的高中课本，像是见到了来自外星球的东西。
“这是你的？”一个红头发的男人足足看了十几秒钟，然后转头问道。
“是……的。”我没打算隐瞒。
红头发的男人接过零钱，说道：“这一带的人几乎没有顺顺利利念完高中的，孩子。”
我想也是。在尼克住的那栋小楼里，我从没见过任何吧里的那群十几岁的男孩儿们一头栽进了电脑游戏里，女孩儿们要么出去找活干了，要么则更加堕落一点儿，离这最近的学校需要倒两班车。杂乱无章，混沌度日，城市边缘地带的生活的确如此。
我没能立刻开始……学习。这对于我来说太难了。
这些书在柜台上原地等待了两三天，我每次找完顾客的钱都要和他们一起看上一眼。打开它们需要足够的勇气，有几次我快要做到了，但是翻开一两页之后又再次合上。我把这种丧气一股脑地发泄在布莱恩的身上，他除了塞给我这些课本以外，还给我留下了他的电话号码。
“有问题的话你可以随时告诉我。”他笑着说。
“必须是学习上的问题吗？”我问。
“任何问题都可以找我。”布莱恩回答。
吃完午饭后，我拨通了他的电话，那边接通很快，这还是我第一次和布莱恩打电话，他的声音听起来比平时要更加柔和一点儿，也有可能是我的错觉。
“你好，罗伊。”布莱恩说，“遇到什么困难了？”
我说：“除了考到六十分以外，就没有其他可以代替的方式了吗？”
“六十分并不难。”布莱恩笑着说，“我相信你能做到的。”
我忍不住说：“那是对于你来说，你们都是那种门门功课得a的优等生，但是我做不到，你既然见过思勒女士，她难道没有给你看我的成绩单？”
布莱恩说：“她没有，她说你很聪明，只是不愿意学习，上课的时候一直在画画。”
我愣了一下，说道：“你说什么？”
“画画，亲爱的。”布莱恩温和地说道，“抱歉我看了你的课本，我得肯定你的涂鸦能力，但是我必须得说，你不应该画在书上。”
他停顿了一会儿，接着轻快地说道，“如果你喜欢，我可以送你一本素描本。”
“我不要。”我拒绝了他，“我画不好，也考不到六十分。”
布莱恩说：“你都没有试过，怎么知道你一定考不到？”
我说：“我就是知道。”
“罗伊。”布莱恩突然认真地叫了一声我的名字。
我跟着紧张了起来：“怎么了？”
他不太确定地说：“你现在是在撒娇吗？”
我几乎立刻从椅子上跳了起来，有点儿不敢相信自己的耳朵，“撒娇？我从来不撒娇。”
布莱恩懒洋洋地说道：“是吗？”
我把手机换到另一边的耳朵，猛然间觉得脸颊有些发烫，我想不起我又跟布莱恩说了什么，挂掉电话之后我坐在椅子上愣了一会儿，我把书翻开，忽然看见有一页上写着布莱恩的名字——那是我之前写的。舞会上离开之后，在那辆深夜的的士里面，我一直在想着这个男人。我能记得那时的冷空气，车窗上的雾气，以及艾米丽给我的那副面具。
便利店关门后的时间成了我的固定学习时间。
没人会来打扰我，没有房东太太那种日复一日的争吵声，没有电视，没有闹哄哄的傻瓜同学。但与其说是复习，还不如说是重新学一样新的东西。那些印刷体在我眼里变成了一个个游走的小蝌蚪，有时候我能一口气读完一整页文章，有时候我什么都看不进去。布莱恩就算给我一个月的时间，我也是没法考到六十分的。
但我还是去做了那该死的试卷，他给我带了一些莫妮卡做的饼干，我一边吃饼干，一边做试卷。布莱恩在用他的电脑，坐在离我不远处的地方浏览网页。
他眼睛盯着屏幕，头也不转地说：“罗伊，别弄脏试卷，只有一份。”
“我很小心。”我说，“上面没有饼干屑。”
“考试的时候最好要专心一点。”布莱恩笑了笑，说道。
我花了一晚上的时间做完了这几张该死的试卷，还得亲自交到布莱恩的手里，然后看他给我批改。这个过程让我觉得非常不舒服，像是整个人脱光了衣服，站在他的面前一样，我从来没有像现在一样希望自己能够考的不要太糟糕。