而这人似乎终于是吃舒坦了，理智回笼，抬头看到另外三人目瞪口呆的样子极为不好意思地红了脸。然后开始说话：“呃……我看你们没有人吃，就……你们……”
唐申听到声音吓了一跳，立刻摆手：“无妨无妨，我们几人早就已经吃饭了，都是不饿的，兄台不用介意。”
那人憨憨笑笑，伸手抓抓头不好意思地轻声说：“方才是我太失礼了。我的盘缠快要用完了，近几天都没有吃过饱饭，肚子饿得厉害所以……”
还真是三天三夜没吃饭啊……
主仆三人都有些惊讶，不过修养很好地并没有多提。永禄让小二过来撤走了桌上的盘子并上了一壶茶，唐申就和这人聊起天来。
此人说自己叫文壁，长州人，年十八。也一样是来应考乡试的，头一回参加，可惜才疏学浅，没有考中。原本想要马上回去，但多少有些不甘心，所以留下来想结识一些新科举子，也好讨教一二以备下届。结果这么一耽搁，原本就不丰足的盘缠更是用得差不多，除了回去的路费，也没有剩下几个钱了。于是想着在临回家前在苏州最好的酒楼里好好吃一顿，可进来了才知道这里的菜价极贵，他竟然除了点一碗青菜面外什么都不敢点。幸好遇到了唐申，这才算是吃了这四五天来的第一顿饱饭。
原来不只是饿了三天，是饿了五天啊。
唐申倒是挺喜欢这人的，进退有礼真诚友善，而且听他说话，就知道此人其实也是很有些学问的。为人也不清高迂腐，也没有太多文人的傲气，很纯朴老实的一个人。所以唐申难得有兴致地和他交谈了起来，没有一会就开始称兄道弟。
唐申去过长州，就借此引起话题，他一听极是高兴，说起长州大大小小的景色名胜来引经据典如数家珍引人入胜，连哪条街哪家店的东西最好吃都能说出来，实在是当导游的好人才。问到唐申去长州的原因后惊讶不已。
“原来唐弟是徐家是表亲，那定是两年前受皇上赏赐的吴县唐家的公子了！”见唐申承认立刻很惊喜地说：“今科的解元唐寅，不知是唐弟……”
“正是家兄。文兄是怎么知道的？”
“其实我父亲也在长州为官，虽然官职卑微，但唐家两年前被皇上嘉奖的事还是知道一些的。这事在我们长州都是极有名的，好多人都非常羡慕。”
唐申惊讶了，做官？上上下下打量他，他这穷困潦倒的样子，可不像是出身官宦之家呢！
文壁虽然憨直，但很敏锐，马上就了解唐申的意思。笑着说：“家父出生贫寒，又因个忠厚胆小，所以一直不为上官所喜，多年来都只是在一些不重要的小位置上呆着。薪俸有限，所以家境实在是一般。”
永禄和石头在一边腹诽：“您家其实不是没钱，是被您吃穷的吧。”
唐申轻笑，他这般直白，倒是让唐申对他又多了几分好感，对他笑着说：“文兄三年后定能高中，青出于蓝的。”
文壁摇头苦笑两下，他自己清楚，虽然自认才学不错，但真要说起来也只是在作诗上略有些灵气。但他看过头三名流传出来的卷子后，就知道自己是真的不如人的，因此才心灰意冷决定回家去。
“我不会其他营生，回去后定是要继续苦读博取功名的。”文壁微微地叹息一声，家中虽然不缺衣少食，但也没有多少富余，他虽然是个秀才，但因为没有俸禄，所以没有办法为家中减轻多少负担。也不知道这次没有中举，家中会有多失望呢。而眼前的少年不过十三岁，就已经中举了，真是人比人气死人呀。
唐申不好再多说什么，只好奇地问他要了他的卷子。文壁自然拿出来与他看，唐申一看那笔字就呆了，犹豫地问了下：“文兄，在字画上挺擅长吧？”
“也说不上多擅长，只是自小学习，略有小成。”
“不知文兄字号为何呢？”
“上征下明，征明。”
文征明，四大才子之一。唐申当然知道这个人，而且此人格外戏剧。一想到他的人生经历就忍不住嘴角抽搐，很想跟他说：兄弟，你直到五十三岁都没有考上过，虽然不知道是会试一直没考上还是乡试没考上，但兄弟你还是放弃吧。你是四大才子中是最长寿的一个，非常勇猛地活到了九十岁。你干什么不好呢，何必在科举这棵树上吊死？你就是画画卖字也能过得不错呀。
但这些话哪里能说呢，所以唐申只是内心悲愤地继续看他的卷子。说实话，这张卷子的内容，实在是一般。中规中矩，没有什么出彩的地方。当然，字写得不错是很出彩的啦。而且也不知道是不是个和生活环境影响，字里行间透着一种愤青的感觉，让人看了不是很舒服。就是四书五经部分也有理解和默文出错的地方，实在是拿不到高分的。
唐申也不藏着掖着，卷子摊在桌上就给他讲。一点一点，把这卷子揉碎了一样给他讲得清清楚楚明明白白。哪里错了，哪里对了，哪里应该收敛些，哪里应该豪放些。只是诗文说得不多，唐申也直白地说自己并不特别擅长，所以就不跟他讲太多了。但那策文实在是一个字一个字地讲解了，听得文征明惊叹不已。
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