下睡觉。秀芹却没有这个福气，她还在忙着收拾家里，做饭菜，想为明日去清和那腾出空闲来。小芽便是这时候来的。小芽无措地扯着自己的衣袖，嗫嚅着看着秀芹。那时什么样的眼神呢，无助绝望，却在其中有意思亮若星子的希望，就像浓墨似的夜幕下一朵娇小的花，渺小，但不可忽视。
秀芹看着小芽这眼神，思绪有些缥缈，但是她知道，就是这眼神，小芽无论是想提出什么请求，自己都是断断不能拒绝的。到小芽断断续续地说出也想跟着她去清和那的要求，秀芹竟有种意料之中的感觉，只是用像是雨后潮湿的黏糊沉重眼神看着她：“小芽，我们是爬不出来的，也只是图一个心里快活罢了。”
当时小芽讶异却又了然的眼神让秀芹疑惑，如今却是懂了，所以即使后来见着单薄的像是一片纸，毫无气息的小芽，秀芹也不后悔，只是，只是很伤心，这个小姑娘，她再也不会微笑，再也不会思考，再也不会，出现在自己的眼前了，她彻彻底底在这世上消失的一干二净，哪里也寻不到踪迹了。
秀芹从回忆里惊醒，眼神却还是找不着焦距，看着清和，却仿佛看到了那个小姑娘。秀芹移开眼，盯着茶杯上的花纹看：“我也不知是从什么时候开始，就对这样的日子有些受不住了，我，我不想就这样磋磨一辈子。”秀芹说着垂下眼，飞快地用手帕擦了一下眼角：“许是清和你教我识了字，又看了些话本子，我便想得多了些。”
清和抬手止住还想再说话的秀芹：“我知道了，既是做了你的先生，秀芹姐便先在这住下，日后的事，总是会有出路的，别担心。”清和只字不提秀芹时如何孤身一人感到京城，又是如何找到自己的，只是深深地看着秀芹：“我知晓你的意思，就算秀芹姐在这府里带一辈子，还正如了我的意，帮我好好照顾团团呢！”
提起自己的孩子，清和情不自禁地咋眼角眉梢带了些温柔，原本稚气可爱的面容竟是有了丝丝母爱的韵味，衬的整个人成熟了许多。秀芹微微眯起眼，这样的清和，她是从未见过的，秀芹又想，若是自己有了个孩子，怕是无论如何也舍不下自己一人逃出来的罢。对，逃，秀芹一向是这样定义自己的离开的，逃出那个恐怖冰冷，让她想起就忍不住打哆嗦的地方。
“秀芹姐，秀芹姐！”秀芹回过神来，看着清和张开五指在自己眼前一阵猛晃。这样的清和脸上又是她熟悉的神情了。见秀芹眼神清明起来，清和微微前倾的身子又靠回椅背，松了一口气的样子：“秀芹姐，你可别乱想，若我是你，就算有了孩子，也定是鱼死网破都要走的，孩子再重要，在我心里也是比不过我自己的。”秀芹一时无话，却也有种情理之中的感觉，这个出嫁前被自家父母捧在手心，出嫁后又被夫君含在嘴里的小姑娘，这样才是正常的罢。
秀芹不再纠结，这时却是问出了早就想知道的事：“清和身子可好些了，之前听你娘说了几句。”清和无奈地站起身转了个圈：“怎地你们见着我都这样问？瞧我像是病弱的样子吗？我如今身子好了许多的。”秀芹扶住因着转圈太过性急而摇摇晃晃的清和：“就这样你还同我说什么身子好？”
清和讪讪地笑了笑：“一时情急。”秀芹扶着清和坐下：“好好待着，日后我可得好好给你补着身子，也不知你是怎照顾的自己。”清和笑嘻嘻地挽住秀芹：“秀芹姐，你就是我亲姐姐！”秀芹宠溺地点了点清和的眉心，原本沉闷的气氛竟是一扫而空，秀芹脸上的郁郁之色也淡了许多。
秀芹便这样在李府中住了下来，李致远自是只要清和喜欢就没什么意见，家中下人也都是老实的，倒是府里最开心的，竟不是清和，而是小少爷！话说团团自从春华离开后便有些闷闷不乐，还有个冬雪也是个话少老实的，母亲自然是好，只是平素都被父亲霸着，一般也轮不到团团。
自秀芹来了，团团终于找着了说话的人不说，秀芹本身也是爱照顾人的性子，这肉团团又是她看作妹妹的清和千辛万苦生下的，爱屋及乌之下对着团团也是百般宠溺。团团此时最缺的，便是这样来自女性长辈的温柔宠爱，一时之间也是黏着秀芹不放，像个小尾巴似的一直跟着。
因着李府下人老实，三丫是在几日后来府里看清和时才知道秀芹来的。李三丫嫁了人，看着成熟了许多，那股泼辣不管不顾的架势却是没变，一见着养了几日还是有些面黄肌瘦的秀芹眉头就皱紧了：“怎地弄成这幅样子。”见着秀芹这幅样子，李三丫自然也是明白她肯定是出了事，然而听到事情的来龙去脉，三丫还是很是震惊。
“你，你就这样跑出来啦！”秀芹听着这样直白的感叹不禁有些羞赧：“是，实在是受不住了。”三丫面色有些奇怪，半晌才开口说道：“你那夫君怎地也没追出来不成。”说是疑惑，实际上三丫也知晓答案，不过是个嫁进来好几年也没生过孩子的老女人，谁会在意呢。相比清和，自小生活在村子里的三丫显然更清醒：“秀芹姐便在这住着罢，日后定能找个比那人好上千百倍的如意郎君！”
听了这话，秀芹却并没有被安慰到的样子，只是扯着嘴角道：“这么大年纪了，这些事，便就这样罢。”