”茉莉挑帘进去就朝刘氏脸上啐了一口，从炕上的针线笸箩里抓起剪子，盯着她狠狠地道：“你愿意串闲话扒瞎我不管你，但是以后再让我听见你说我家，我就把你嘴豁了舌头剪了，看你还怎么信口胡说”
刘氏吓得往炕里缩了缩身子，然后指着茉莉道：“娘，你瞧见没，当着你的面儿就这样呢”
杨氏厉声道：“茉莉，你要干啥，那是你三婶儿，就算说了你啥，你也不许这么没大没小的。”
茉莉气得俏脸涨红，眼睛里滚着泪珠子，死死地捏着剪子，用剪子尖儿指着刘氏道：“她、她说我娘背着我爹偷汉子，还、还说我们姐弟几个指不定是谁的……”
杨氏闻言唬了一跳，扭头问刘氏：“芍药娘，你说这些话了？”
刘氏又往炕里缩了缩，背后都抵着墙了才低头小声分辩道：“不、不是我说的，我、我也是从别人那边听到的……只、只不过是跟大嫂提了几句……”
说话间方氏和荷花也迈步进屋，方氏的脸儿沉的如顷刻就会狂风暴雨，也没跟杨氏打招呼，直接盯着刘氏问：“弟妹，你且告诉我这闲话你是听谁说的，我嫁过来十几年，做事上对得起天地，下对得起老祝家的老老小小，我今个儿倒是豁出脸去问个清楚，是谁这么心肠狠毒，说这种要把人往死里逼的话。”
刘氏支支吾吾了半天，才吭哧着说：“我、我就是路过顺便听见了一耳朵，我……我哪儿只到是谁说的啊”
荷花抬手指着刘氏道：“三婶儿，我看村儿里压根儿就没人说，根本就是你瞧见齐老五往我家去了，才编排的这种恶毒的话，我今早出门去打酒的时候是瞧见门外杖子边儿有人闪了一下，我当时也没留意，这会儿瞧着你的衣裳我倒是想起来了，可不就是你”
“你不过就瞧见个影子，凭啥就说是我……”刘氏立刻激动地尖声嚷道。
“那你若是这样说，反正咱村儿人家也不算太多，一户户的问总是能问出个端倪来的。”荷花认准了就是刘氏，气得紧紧地捏着拳头，只恨自己刚才没多打她几下。
“这、这种事还有一户户去问的道理？”刘氏略有些心虚地低了头下去，嘟嘟囔囔地说：“你、你们豁出去不要脸了，我、我还得嫁女儿，还要脸呢”
“对”荷花忽然很大声地赞同了刘氏的话，面上露出一丝你终于露出马脚的表情，白了刘氏一眼道，“虽说你平时对芍药不是打就是骂，但是你比谁都巴望女儿以后能嫁个富贵人家，好让你和三叔都能跟着借光享福，为此还非要给芍药裹了小脚。若是村子里当真有关于我娘品行的谣言，那不止会连累了我和我大姐以后不好找婆家，还会牵累你家芍药，所以你别说是跟着幸灾乐祸的传扬了，怕是当时就能跟人家掐起来。可是你却只是跟大娘闲磕牙，偏生又说得活灵活现像那么回事儿似的，因为你知道这般丢全家人脸面的事儿，大娘也是决计不会说给外人知道的，只会在私底下对我娘有意见，说不定以后还会挑拨我爹娘的关系，你的目的是不是就也达到了？”
这番话说得有理有据，让杨氏怀疑的目光立刻就投在了刘氏身上，大声问：“你还不赶紧说，到底是咋回事。”
刘氏见荷花把自个儿的心思猜了个八九不离十，承认也不是，不承认却又不知道该如何再编下去，脸上青一阵白一阵儿的，看在众人眼里，就也等同于承认了整件事不过是她造谣。
杨氏气得骂道：“你整天闲得五脊六兽的是不是？有那个功夫咋不生个儿子出来，天天就那个嘴能叭叭，能顶饭吃？”
方氏听说这件事不过是刘氏自个儿的造谣，心里顿时松了一大口气，往杨氏的面前坐了下来，沉声道：“娘，我嫁到村儿里十几年，还从未有人说过我行差踏错，我从来都不挑事儿，不管家里是宽裕是紧巴，我也从来都没有过跟谁争抢的心。到祝家做媳妇的这些年里，我一直记得我过门儿的那天，上轿前我娘跟我说了句：‘百善孝为先’，第二天早晨给爹娘敬茶，娘你跟我说了句：‘家和万事兴’，这么多年我心里一直搁着这十个字，所以遇到什么事儿也尽量忍让，不愿意跟谁争得脸红脖子粗……”方氏说到这儿停顿了片刻，似乎在平复心情，半晌后才又接着说道，“但是忍让也得分是啥事儿，今天这事儿娘若是能给出个让我心里服气的说法，那今后这亲戚也着实没法再做下去了。”
“荷花娘，你这说的是啥话，老2老三是亲兄弟，咋还能为了她这么个长舌妇就断了亲戚。”杨氏的心里原本还是向着方氏的，被她一番话也说得很是动容，但是听到最后一句话心里顿时就不舒服起来，之前她之所以主张分家，就是怕几个儿子和媳妇继续在一个屋檐下磕磕碰碰的，关系越闹越僵实在不是个事儿，这会儿听见方氏这样说，就开始嘀咕方氏会不会在背后对老2挑唆过什么，所以老2那么孝顺的一个孩子都会非要闹着分家。
方氏见杨氏不冷不淡的模样，心里也越来越憋气，几次想要发作，想起孩子还在身边儿，不能做个以下犯上的坏样子，就压着火气问：“那若依着娘的打算，这件事就这么算了？”
刘氏在炕里忽然嘟囔道：“不