另一人冷笑道：“云鹤袍算什么！谁不知姓言的是怎么上去的，比那馆子里的小倌儿还能干净几分！皇上成日和他钻一张被子，只怕人家连龙袍都穿过了！”
先一人压低嗓子道：“陈兄，这话不敢高声说的。再说，言大人怎能和小倌儿比？人家可只伺候一个人，那叫御前侍奉！”
一语说得桌上人都笑起来。
言浚在楼边扯了扯嘴角，脑中忽然一片清明——自己之前一时愚钝，竟将帝王之心忽略了——从袖中摸出一角银子，递给身后人，道：“算他们的茶钱。”
茶博士送他出门，走到桌边笑问：“几位，今日的茶可好？”
先前姓陈的那人拱手道：“是陆宇陆状元啊，小的眼拙，竟没看出来！今日的茶甚好，甚好！”
桌上人听见“茶状元陆宇”之名，纷纷起身见礼。陆宇掂掂银子，笑道：“诸位的茶钱，方才言大人已结过了，且请尽兴罢。”
“陈兄，”先前那人悄声道，“方才的话，怕是给言大人听去了！”
“听见又如何，自己做过的事，还怕人说吗？”
言浚步行回家，给希声买了一只糖人，算算袖中的铜板，微微后悔：方才，着实大手大脚了些！
十一回去将云鹤袍的事说给沈砚，一向大条的人却比言浚明白得快：皇上的深意，分明是警告言浚，这官位是名不正言不顺得来的，他能给，也能收！
桓晔更是告诉百官——言浚的都御史，是他施舍所得，并非因功受封，谁若趁机攀附，那是不长眼！
帝王之心，岂能忽略！
沈砚拆开信封，见里面还有一只小些的信封，再拆开，正是他心心念念要的，皇上下令彻查“冒领恩赐银”一案的密旨。
至于为何今日方下旨，为何在言浚升迁之后才下旨，他便不想猜了。
作者有话要说：
按时更新！
这两章交代京中的人物关系，萧大公子的感情戏少了。
第11章 三火齐燃
沈砚在接到密旨的当夜，便告诉了萧索。
后者却没有他想象的振奋，不过微微笑了笑。沈砚备受打击，为这一封旨意，他将全部政治身家都押了进去，冒着触怒圣上的风险，却只换来他客气的一笑。
他曾在都中的伎馆里听过周幽王烽火戏诸侯，只为引褒姒一笑的故事。此时此刻，他才明白——周幽王难当！
萧索默坐在椅边，垂着目光，参破了红尘一般。沈砚拿他丁点儿办法没有，他自觉已是周到万分，奈何始终打不动他的心。
沈大将军于情场，还从未如此挫败过。
“萧公子，”沈砚挨着他坐下，一把握住了他的手，“萧秀才！”
萧索抽了抽手，未果，只得道：“将军有事请吩咐。如此，有失体统。”
沈砚深吸一口气，压下胸中腾腾窜起的烈火，望进他眼中，问道：“萧索，你到底是如何？难道本将军做得还不够多，意思还不够明白？”
萧索站起身，一揖到底，正色道：“将军所作所为，学生感激不尽。但学生立志功名，心思只在书本上，从未想过其他的。”
“那你现在想！”沈砚脾气上来，用力去抓他手腕，白皙皮肤上立刻映出一圈浅浅红痕。
萧索挣不开，侧开脸道：“学生当以学问为重，其余的事……不该多想。”
烛火下，只见他鼻梁投下的侧影。沈砚的心，也被那一圈暗影笼罩。他拳拳打在棉花上，禁不住烦躁，捏着他下颌转过脸，沉沉问他：“考□□名后呢？难道你一生不想这些事了吗？若是你一生不中，便也孤栖一世吗？”
萧索被迫直视，他眼中的怒火一览无遗。怒火中倒映出的自己，带着几分绝望的意味。他怔了怔，皱眉道：“学生……也不知道……”
他当真不知。
自从十一岁中秀才之后，他的人生便该沿着应有的轨迹，举人，贡士，进士，一步步走下去。可他从未想到，这条路会在最平坦处拐了弯。
从少年神童到落第试子，他经历了常人难以体味的心理落差。由最开始的得意，到初次落第后的错愕，到屡屡不中的失望，到深陷于自我怀疑中的绝望。中间承受过多少屈辱，就立下过多少翻身的誓愿。
风月之事，他不敢想，更没有资格想。他是个落魄潦倒的书生，是个有志难酬的文人。温饱尚且不足，何谈情爱？
他母亲在世时，也曾要给他说亲。他也不过一笑了之。那时的他，只想一朝金榜题名，给这身自小累下的学问，找处用武之地。
到那时，或许能置处齐整的房子，乘顶简素的轿子，娶个贤惠的妻子，奉养年迈的母亲，再添一二子女，便已足够。
可惜，一切犹如幻梦，破灭了。
沈砚实在恼火他的态度，哪怕他与自己大打出手呢！
可他就这样，柔中带刚地站在那，针c-h-a不入，水泼不进，任你如何，我只面不改色。
沈大将军实在忍够了，一把箍住他双腕，欺身上前，吻了下去。
“你……