十一借窗缝偷偷向里窥，见他一张清清秀秀的脸沐浴在月光下，盯着手里的学问，眼神无比虔诚而专注。捉弄这样的人，似乎有些作孽。
门板三响，十一探进一张笑脸，道：“萧公子，我家将军说家里的买办新近购置了几本书，他看不下去，想萧公子治学或许用得上，便让给您送来。”
其时盛行雕版印刻，做工繁而书量少，书价普遍偏高，是寻常百姓家里的奢侈品。富户自然不觉得，穷试子们却是要从牙缝里省钱买书看的。
萧索好容易攒下些书，却都付之一炬，令他心疼不已、绝望不已。沈大将军贴心非常，自然不忍“可人”心疼绝望，否则自己便要心疼绝望，所以时常派人买书送来。但萧秀才面皮薄，直接给他似乎含着些施舍的意味。因此，十一每每来送书，都要寻几个名目，好让萧索坦然接受。
萧索虽不练达，却也知道这是借口，便起身拱拱手收下，又道了几句谢，才将他礼送出屋。回来一本本翻看，都是他曾经想买但因手头拮据无法买的书。
再看看，手一抖，忽然翻到一本封面格外华丽的书，朱色暗花的皮，金线装订的脊，玉屑翻浪的纸，迤逦娟秀的字，上面写着“古今绮风绣本典藏”八个字。
萧秀才有些疑心，从未听说过这个书名。何为“绮风”，难道是风格偏重绮丽的一类文章？为何收录文章的书，竟能画出绣本来？既然写着“典藏”二字，想来定是难得的好文章。
但文章应不以词害意，若是立意好，文词修饰倒是末节，何必舍本逐末，刻意追求绮丽？难道是本次乡试的阅卷官喜爱此类文章，沈将军想让他先做准备，好讨阅卷官的欢心？又或是自己文章过于生硬严谨，失之华彩酣畅，沈将军此举，是以委婉的方式要他改进？
萧索心中钻出七八个线团，终于在把自己绕晕前翻开了绘本。这一翻不打紧，翻着翻着便将眼珠瞪了出来——那绣本上竟是两个男子，搂搂抱抱在一处，做那等香艳之事——连忙远远扔了出去。
扔出去后，又不禁害怕。
书里似乎有妖魔，勾着魂儿地引他。若说单是香艳图绘也罢了，偏偏那画功笔触细腻流畅，实在不输名家手笔。而且每张图旁，都配有一角小字，或诗或词，偶尔还有赋，文采甚好，有几篇小题目喻大意，立意颇深远。
萧秀才小心翼翼地捧回来，翻一页，再翻一页，又翻一页，爱不释手了。翻过一遍后，咀嚼咀嚼文字，本着惩前毖后、治病救人的心，萧秀才又翻开细细看了一遍彩绘图画，失眠了。
萧索觉得自己推开了一扇新世界的大门，里面的事情匪夷所思，像洞中蝙蝠飞冲而出，令人又奇又怕。虽然以前偶尔也听到过几则轶闻，譬如“分桃断袖”，再譬如某些世宦人家公子与童儿的不清不楚，可终究不如亲眼目睹来得震撼。
怎么会这样呢？
烧心烧到后半夜，萧索开始疑心——为何十一会给他这本书。难道他是在暗示什么，又或是错拿给自己看的？方才那本书中，似乎有一英俊武生，长得与沈砚有些神似。秉着“论莫定于有证”的原则，萧秀才又翻开了那绘本。
嗯，果然有几分神似。
萧索一怔，忙将书压在锦被下，一颗心“砰砰”乱跳。自己枉读圣贤书，怎能惑于龙阳之癖，胡思乱想！可《诗经》中也有大量收录赞颂男风的诗篇，尤以《郑风》为主，更是满篇暧昧。孔圣人评价《诗经》，也只说“思无邪”！
究竟是对是错呢？
萧秀才抱着绘本，在严苛的自我拷问中，睡着了。翌日起身时，他那张白皙的脸上、漆黑的眼下，挂着淡淡两抹乌青。
沈砚早早便已起来，此刻正晃着脚在前厅中等他用早膳。萧索进来时，神情大有古怪。十一见状，站在一旁偷偷抿着嘴笑，心想好事促成了一半！
“萧公子快坐，脸色为何这样差！”沈大将军老老实实收回翘着的腿，不禁蹙起了眉毛。“萧公子纵然要读书要强，可也不必太拼命了。你若将身子熬坏了，他日纵然金榜题名，又有何用？”
萧索心虚地红了脸，从袖中取出那本绣像图，道：“将军，此书是沈公子昨日送到学生房里的，想是拿错了。学生……特来送还。”
十一状似无意地瞥了一眼，笑嘻嘻道：“啊，对不住，对不住！是我拿错了，本是给将军的，竟送到萧公子那里去了！”
沈砚踹了他一脚，没有反驳。
萧索顶头炸开一颗雷，竟是他的！那他是……怎么会呢？可他看这样的书……难道他真的……可是怎么会这样呢？
一席饭用得尴尬万分，萧索对着眼前焦黄喷香的小米粥屡屡失神，竟ji-an出两颗米粒到沈砚碗中。沈砚则频频借低头喝粥的空当，偷偷窥视面色分外平静的萧索。
十一挠挠头，觉得事情似乎不像他想的一般。看来这药，下得还不够重！
沈老太爷大丧，按涿阳习俗，应当请班唱晚戏，以示敬神驱鬼之意。沈砚早请人订下两班小戏，在府后的水亭中搭台。
日影西斜时，戏台已经搭好。沈砚特地命十一以散心为由，