。”
薛婉凝闻言起身，理了理衣裳，及至院外，回身将院门阖上，才对麽麽道：“如此便有劳麽麽了。”
是翠螺不是碧螺
那麽麽不发一言，只顾往前头行去，薛婉凝在其身后，默默的记着路，从自己那偏院行至膳房，不过一刻钟有余，膳房里早有嬉闹之声传出，那麽麽行至门口，便侧身避开，薛婉凝会意，上前打起门帘，虽只是刚入秋，屋子里早已用炭火烘过，如今薛婉凝一挑门帘，一股暖意迎面而来，只觉浑身都畅快了不少。
薛婉凝刚一进屋，原本屋内的笑声便戛然而止，众人纷纷侧目望向她，这时只听主位之上的薛老爷审视的盯着她，皱眉道：“怎的来的这么迟，晚膳时分可不曾改过，你尚未去别庄时便定于酉时二刻，你看看如今都什么时辰了。”
薛婉凝挑眉，自己本就不是正主，哪里知道薛府的这些规矩，故意委屈的看了荣夫人一眼，便要张口解释。一旁的薛婉琴见状，紧张的一下站起，快步走到薛婉凝身边，装似亲热的拉过薛婉凝的衣袖，对着薛老爷不满的嘟嘴撒娇：“爹爹，姐姐才刚回府，本就舟车劳顿，也就回院里稍歇了歇脚，您便又催她来一同用晚膳，姐姐一时疏忽，错了时辰也是难免的嘛。”这话说的，即解释了薛婉凝来迟的原因，又对薛老爷暗含埋怨，叫的重规矩的薛老爷对薛婉凝心生不喜，可谓是一箭双雕。
果见薛老爷沉下脸，还欲再训。边上的荣夫人先道：“好了，老爷，凝儿也就晚了半盏茶的功夫，碍不得事，琴儿还不快带着你姐姐落座。”又回头对薛老爷道：“老爷时辰也不早了，别跟孩子计较了，还是开席吧。”
薛老爷神色略缓，薛婉琴瞧见后才拉着薛婉凝落了座。荣夫人对着身后的麽麽一点头，菜品便如流水般一道道上来，等薛老爷先动了筷，才算是正式开席。薛老爷家也是秉承着食不语寝不言的规矩，整个席间只听到筷子轻触碗壁的微响。
薛婉凝一边吃着一边感慨这薛府的吃食比前几日外头吃的要好太多，等用至六七分饱时，桌上尚有大半吃食，薛婉凝忍不住盘算，这薛老爷一清水四品官，按俸禄每月不过纹银四两，可只这顿吃食下来，花费起码得好几百文，再加上府上的丫鬟仆役，各种吃穿用度，四两银子都不够塞牙缝的，这薛老爷若不是贪官就是这府上看似光鲜，实则全靠荣夫人拿自己的体己贴补。
饭毕，薛婉凝学着薛婉琴的样，漱了漱口，随后麽麽上了茶，屋子里一时间茶香四溢，薛老爷微抿了口，满意的放松了些，正巧薛婉凝坐于下手，正在他的对面，思及这女儿不过刚回，自己便在膳前训斥于她，连带着用膳时，这女儿也只敢夹面前的菜，定是吓到了。想到这女儿不日便要出嫁，便想要弥补以往的疏漏，于是薛老爷目光渐渐柔和，温声道：“凝儿啊，刚回府可还习惯？”
还在回味刚才美味的晚膳的薛婉凝一时没留神，待的荣夫人轻咳一声，才茫然回神。薛老爷看着薛婉凝目露茫然之色，误以为女儿在老家呆的太久，竟连嫡女的气势都消磨殆尽，自己又疏于教养，心中难免愧疚不忍，于是柔声又问了遍。
薛婉凝闻言精神为之一振，自己期待已久的宅斗就要开始了，立马脸色一变转成期期艾艾的模样，呐呐开口，“爹爹，凝儿，凝儿挺习惯的。”
薛老爷是什么人，在官场上是摸爬滚打了多年，什么样的人没见过，见着薛婉凝这副原本激动瞬间又萎靡下神色，似是在惧怕，便有些气恼，薛婉凝好歹是薛府的嫡女，怎可是如今这副怯懦模样，分明就是有人欺辱了她却不敢说的模样，将手中茶盏往桌上一搁，沉声道：“凝儿，你是我女儿，在这府上便是主子，有什么不痛快的尽可说与爹听，爹都会为你做主。”
荣夫人闻言笑着的脸不自然的僵了僵，而薛婉琴更是明显，那手里攥着的帕子早被她绞成麻花样，薛婉凝用孺慕的眼神看着薛老爷，“爹爹，是女儿不懂规矩，本想着自个儿收拾完院子，便想着带您去瞅瞅，可碧螺姐姐说，凝儿不得去前院找您，还好有碧螺姐姐提醒，女儿差点又坏了规矩。”薛婉凝说这话时一派天真之色，瞧着像是将碧螺的话奉为圣旨，不敢有半分逾越。
就算薛老爷再怎么不喜自己的这个女儿，也容不得别人造次，微微阴沉下脸，“这个碧螺是谁？”
荣夫人本欲借机为碧螺说两句好话圆场，薛婉凝抢先一步，“碧螺姐姐说是母亲的大丫鬟，我与姐姐一见如故，本想求母亲做主让碧螺来我院中与我作伴，可姐姐说她是母亲的大丫鬟，她虽然乐意来，可母亲身边却不能少了她，母亲定是不肯将她送到我院中的。”薛婉凝神情渐渐沮丧，连话语里也透着浓浓的无奈。
这话可是替碧螺将荣夫人一并得罪了，原本还想为碧螺开罪几句的荣夫人，顿时就闭了嘴。
薛老爷斜眼睨了荣夫人一眼，“哦，我竟不知府上有如此胆大妄为的丫鬟，竟敢拿主子当挡箭牌。”
荣夫人秀眉微蹙，大小姐刚回，后院便出了这等事，可不就在打主母的脸，连后宅都看顾不好，“老爷