何家皆是文臣，何连朔的哥哥随大军征战瀚海千丈山时遇到了埋伏，为掩护将军被箭射中，从陡崖上滚了下去，连尸首也没留下。何虞部听闻消息时没掉一滴泪，只说长子死得其所，浑然不觉手上的白玉毛笔已被自己折断了。何夫人受不住刺激，听闻后种下了心魔，一见幼子舞刀弄棒就要吓得昏死过去，醒来接连几日都恍恍惚惚不认识人。
“涵芝你喜欢读书，我要是和你一般……其实都是我不好，我不难过。不知有多少人瞧不上我，明明是我自己不用功读书，还要找借口，”何连朔无奈的笑了笑，一拍周含的肩，“母亲已经好多了，哥哥……她偶尔想起来，也不再一直哭，还能记起几件他小时候发生过的一些小事。”
周含见何连朔还安慰自己，倒更替他觉得难过。何连朔从小就受得打骂——作客时拔将军的刀、秋天在后花园烤蚂蚱差点烧了整个何府……他自小早已不知被何虞部训斥过甚至打过多少次，可也从没像今天这般失落——何连朔这样走在灯火通明的街上，照在他头顶的灯烛被他的神情一衬，都变得黯淡几分。
“父亲说我只保有‘初心’二字的‘初’，还是‘靡不有初，鲜克有终’的那种‘初’，又从不肯留心。”何连朔站直了身子，“前几天，有一个……人，她问我想做什么，我说我想当一个征战沙场的将军，戍边十载惯看黄沙——她一定是觉得我不够真诚。我如果真的想，就应该为当一个将军而努力，而不是既不敢面对父亲，也不敢面对学士，这样我都会看不起自己。”何连朔说着，眼中添了几分神采，可他的眼神瞥见前面的人群又赶忙收了回来。周含见他目光闪躲，抬眼看了过去。
第12章 12、诉衷情
“迎面相逢短、徒留衣香，姮娥美意，教佳人踏花、觅遗簪。”周含望着前面，忽然想起郑琰写的词来。暖风醉人，吹过架上的薄纱灯笼，烛火摇动洒了半街浅金，风卷着凋落的梨花落在游人的肩上。
“效骞，前面的灯好看吗？”周含眯着眼问一边默不作声的何连朔，夜风将他脑后的松绿底碧水红鲤发带吹在脸旁，扫着他的侧颊。
何连朔点了点头，似是漫不经心的整了整自己的衣领，抚平了绣银白襕衫上的褶皱，“我头一回这么羡慕成晦，他……想和哪个姑娘做朋友，走过去就能有话说。”
一位身姿窈窕的姑娘走在前面，提着只绘了凌波仙子的五彩络子纸灯笼，鸦发绾成闺中少女才会梳的垂髫分肖髻，发后插着一支振翅蝴蝶簪，垂下的琥珀流苏随着动作轻轻晃动。
她的肩上松松披着缀了琉璃珠的榴花红披帛，穿姜黄线绣鸾鸟的酡颜上襦、象牙白大褶齐胸襦裙，锦绸宝石映着灯烛，转光流丽却不显媚俗。
刚刚何连朔正是因为看画着凌波仙子的五彩络子花灯才走了神，失魂落魄的撞了周含。周含道：“哦，彼姝人兮，实乱我心，将欲求兮，徙倚无言。效骞啊，你想当将军的初心解决了，相思的心可曾解决？”
“相……？！”何连朔瞬间瞪大了眼睛，剑眉高挑，而脖子到脸颊已红成了一片，他掩饰般捏了捏自己的脖子，仰起头假装看着月亮，嘴硬道：“咳咳、咳，我、我只是……只是出来散心。涵芝，你不要自己猜……我走了！”说完抬着头就要往一侧走，却被周含拽住了袖子。
周含没用力，何连朔要是真想走，一使劲便能挣脱。何连朔一时震惊，说话的声音不小，引得那姑娘回过了头，甚至走了过来。周含见何连朔欲迎还拒，遂了他的愿，等那姑娘走近才松开了他，“效骞别急着走，这儿的灯比别处好看，你不看看？”
那位姑娘提着灯走了过来，身侧还跟着一个穿着黛蓝锦衣的公子。周含的余光瞥见那抹映着灯火的黛蓝色，渐渐止了笑。
秦悯之穿着件黛蓝窄袖胡服，扣起的左领侧用金线绣了一枝五瓣梅，既无褒衣博带的fēng_liú，也无纶巾鹤氅的清闲，和平时去吏部时穿的没什么两样，应不是专程陪着姑娘出来玩的。
“涵芝？”秦悯之有些意外，说了句“好巧”，又看见一边脸红得像要熟透的何连朔，便问了一句：“何公子也在，可是不舒服？”
何连朔一个七尺男儿，被秦悯之一句话问得恨不能再长高八百尺，好把自己的头伸到云里不叫别人看见，也好一脚把看见自己的人踢走。
可是他看见秦悯之身侧的人，即刻站得笔直，绷得额角的青筋都隐隐现了出来。何连朔棱角分明的脸依旧红得吓人，可他眼中的光彩将整个甜水街的花灯都比了下去。
他深吸几口气，鼓足底气突然说道：“秦侍郎，你身侧的姑娘，我……她是一个很好的姑娘，我……她……！”何连朔感受到自己颊上的烫意，恨不得让这烫意如大火一般烧起来，一直烧到他的五脏六腑中、烧到他的心底，他使劲一闭眼，“我是不会把她让给你的！”说完不待众人反应，便快步如飞急着逃走了。周含仔细一看，他却又放慢了步子，在人群里不愿走远。
周含看秦悯之和那位姑娘站在一起，不自觉的皱了皱眉，突然觉得自己也应该转身走开。他不大愿意看秦悯之，在心里想着——郑琰是一枚近乎完美的核桃，心里的人一个不缺，而何连朔……大概是一个实心的冬瓜罢。
周含只想拽住何连朔告诉他，要是问他想做什么的那个人是位姑娘，他