这个时候美国的第一波攻击机群已经返航了，所以日本海军舰队也正在战场上拯救自己破碎的舰队：两艘驱逐舰冒着浓烟正在燃烧，一艘巡洋舰现在只能看见一个舰艏还浮在水面上，日本海军的护航舰艇为了保证航母的安全付出了惨重的代价，无数水兵等待着救援船只的打捞。
南云忠一不知道第二波攻击机群的30架飞机能做到什么程度，但是他依旧祈祷这些飞机可以轻松击沉美国的两艘航空母舰，完成整个战场的绝世大逆转。这个时候他的手心里全是汗水，不知道是因为紧张还是因为天气实在太热。
“轰”就在南云忠一正在考虑到底要不要把旗舰更换到还能作战的加贺号航母上的时候，赤城号航母发生了轻微的爆炸，不知道因为什么一架飞机突然爆炸开来，还损毁了航母上很重要的升降机。
“没有什么好犹豫的了，给加贺号发信号，我要将指挥部转移到那里去。”南云忠一看着冒烟的航母甲板上的升降机，看了一眼身后的手下们：“赶紧去放小艇我们的时间可不多了。”
命令完了之后，他又看向了赤城号航母的舰长，然后安排道：“我安排好了，时雨号驱逐舰会提供掩护，保护你一路向西，先行撤退回本土。请等待我们胜利的消息，大日本帝国万岁”
“嗨”那舰长不知道是因为听自己可以滚蛋了，觉得暂时安全了所以激动；还是因为听到大日本帝国万岁这句口号，所以才激动的。总之他非常激动的立正弯腰，对着南云忠一低头道：“将军阁下，您也保重”
南云忠一摆了摆手，然后就被人簇拥着走出了指挥舰桥。他的司令旗从赤城号航母的旗杆上一点一点儿缓慢的降下，然后被两名水手整齐的收拢在一起，叠放成了一个方块。南云看着自己的旗帜被人收好，才转过身来，随着自己的随从还有警卫以及幕僚，跳上了小艇，在微微泛起波浪的洋面上，向着加贺号航母驶去。
他没有料到的是，这是他最后一次从赤城号航母上离开，也是赤城号航母最后一次，作为他的旗舰，在太平洋战场上崭露头角。
半个小时之后，美国海军的航空兵蜂拥而至，日本海军龙骧号航母率先在躲避鱼雷的时候被航空炸弹击中，最终倾覆在了所罗门群岛海域。雪风号驱逐舰奉命搭救了龙骧号航母上的落水人员，然后离开了交战海域。整个日本第一航空舰队损失惨重，美国海军的攻击机发疯了一样进攻他们能够进攻的所有目标。
随后是一个难得的好消息：加贺号上的舰载机击沉了一艘美国的护航航母。但是紧接着日本海军就等到了他们的舰载机全军覆没的消息，除了伴随赤城号离开战场的50架舰载机之外，日本海军参战的舰载机至此差不多已经全部损失殆尽