在皖钢和镰锤社合并的同时北方的慈禧老太后也开始完成了安内的工作，百日胡闹结束了光绪被软禁起来，康有为在日本人的帮助下逃了，慈禧重新掌权控制了整个北京。但是就是在这短短的三个多月月中慈禧掌权后发现整个中国貌似脱离了她的预计，原本从山区中跑出来占领安徽部分地区，和湖北部分地区（在清朝统治者眼中只要武汉合肥安庆没有丢失镰锤社占领的就是局部地区）的镰锤社突然爆发席卷了半个南国，程攀就是镰锤社的领袖这一消息让慈禧感到怒火熊熊，她立刻给李鸿章带去了一句话，“安徽真是个出人才的地方，出了个李鸿章，也出朱元璋啊”。先不说李鸿章听到慈禧阴阳怪气的询问后是什么反应，但是当他知道程攀不是“投奔”镰锤社，而是彻底镰锤社的幕后掌控，整个人发呆了一下午。
慈禧老太后觉得不能让镰锤社再乱下去，命军机大臣荣禄为统帅，编组北洋各军为武卫军，荣禄上奏要在江苏各处的武卫军扩充十个营，但是在扩军完成之前，慈禧希望包围镰锤社的阵线稳定下来，以守为主。并且让人试着招抚镰锤社，实行缓兵之计。至于京营的老爷兵，刚刚被光绪准备军事政变的慈禧现在心里极度缺乏安全感，这些京营慈禧是不肯放其南下的。
恰巧整个镰锤社现在兵力正在维持湘赣两省的土地改革，没有力量进行再次扩张，和清朝没钱没兵的情况不谋而合，王之春是这次谈判的使者，如果按照正常的历史，王之春在明年将担任安徽巡抚，不过在这个位面是不可能了。他现在担任的是四川布政使，刚刚平定余栋臣起义，这家伙老家在湖南，刚刚被镰锤社拿下。所以王之春对程攀绝对没有好脸色，看到程攀的第一句就是：“卿本佳人奈何做贼”对于王之春的嘲讽，程攀没有反应，直接问道：“清朝有什么要求，愿意付出什么代价？”王之春听到程攀这么直白的话没有继续在程攀当反贼这个话题上说下去，作为一个清朝卫道士，王之春很想说：“反贼快快撤离所有城池，全体束手就擒，等候朝廷发落。”不过作为一个务实的官员，他知道这样说话是办不成事情的。尤其是在朝廷实力不足的情况下更是要技巧。
谈判的场面是争锋相对，最后达成的结果是相互维持现状。镰锤社不准骚扰临近各省，清朝不准对镰锤社在长江下游的商船实施攻击。双方都打成了目的清朝需要一段时间缓口气，镰锤社需要继续累工业体系、积累工业人才。
但是程攀靠着从美国购买粮食的好日子结束了，在武汉吃了亏的英法日俄立刻查封了镰锤社在皖钢的仓库，结果没得到任何东西，接着宣布对镰锤社的外贸实施封锁。此时镰锤社面临着一个真正逆风时期，得罪了世界头号列强就是要被制裁。