出来，一口气儿跑回了沐府。沐乘风阴着个脸，似乎有些懊恼，左芝看见他脸色青乌，极力忍着笑意，差点都憋出内伤。
她一会儿扬起嘴角一会儿死命咬唇，沐乘风也憋了许久，见状从牙缝里挤出几个字：“不、许、笑。”
“不笑不笑，我不笑。”左芝双手死死捂住嘴巴，偏生眼睛瞪得圆溜溜的，双肩也抖个不停。沐乘风的脸又黑了几分，伸手想“教训”她几下，又碍于这是在自家门口，于是咬牙一甩袖子，忿忿踏进大门。
左芝见他是真生气了，赶紧小跑追上去，可怜兮兮扯着他袖子哀求：“相公我不笑了，真的不笑了……哎哟！”
两人拉拉扯扯之际却忘了每回在家门口都要“遇袭”，左芝一个不慎被飞来的雪团打中额头，一跟头摔进了路旁的草丛雪堆里。
“吱吱！”
沐乘风急忙去扶她起来。穿着短皮袄长马靴的沐夫人忽然从树后面蹦出来，手里还捏着铁实的雪疙瘩。
“两个不孝的兔崽子，老娘天不亮就起来煮腊八粥，你们给我磨磨蹭蹭到现在才来！吃我两拳！”
又冷又硬的雪团倏倏飞来，沐乘风赶紧护着左芝用背抵挡，掩着她躲到假山背后。左芝缩成一团揉着额头，咕哝道：“好疼啊……”
沐乘风拉开她的手，在红通通的额角亲了亲，然后捏起一把雪塞进她手心，朝沐夫人所在的方向努努嘴，又冲她使了个眼色。左芝心领神会 ，却诧异瞪大眼睛：“这样啊……婆婆会不会生气？”
沐乘风摇头，示意他安心，紧接着身子一扭就闪了出去。
沐夫人正等着两个小家伙自投罗网，见他现身大喝一声：“小贼哪里跑！”
沐乘风在雪地中就如一只矫健而轻盈的雪豹，足尖踏雪只留下浅浅痕迹，沐夫人连发数枚雪也没碰到他一片衣角。宝刀未老的夫人不肯认输，又弯腰拾雪捏成团子，她甫一躬身，忽然后面扑来一人，掀开衣领子就把雪塞进了她脖颈里。
冷——死——了！
沐夫人打了个激灵，回过头去看是哪个不要命的小鬼敢偷袭她，不料脚下不稳重心前倾，才刚刚瞄到左芝诚惶诚恐的小脸，她就一头栽了下去。
“婆婆小心！”左芝见沐夫人要摔跤，想也不想就趴过去当了人肉软垫，然后被沐夫人一招“泰山压顶”压得都快背过气儿去。
她想：在这个家里没有铁打的筋骨，甭活了……
最后三人一同顶着被雪浸湿的衣裳进屋，沐老爷看着一瘸一拐的左芝，把母子俩好顿臭骂。
左芝在家也吃过腊八粥，不过侯门大院儿跟外间不一样，那粥虽名“腊八”，却加了人参枸杞等十几味贵药在里面，吃起来和宫筵粥饭并无差别，是故左芝也不爱吃。但是沐府这里不一样，一家人曾经落魄过，所以腊八粥是按着民间习俗来煮的，用小米、黄米、麦子、红豆、枣儿、花生、莲子等东西熬成一锅，直到豆米软糯粘稠才算好。出锅的时候不用那些精贵的玫瑰露桂花蜜，加上寻常红糖末搅一搅，香味儿立马窜满了屋子。
左芝闻着这股温馨甜蜜的气息，伸手就要端碗吃：“好香呵，肯定好吃！”
沐夫人一巴掌拍在她手背上：“急什么！上了供才准吃！”
左芝讪讪收回手，委屈地看了眼沐乘风。沐乘风含笑道：“跟母亲去罢。”
家中男人去祠堂祭拜先祖，女眷们则由沐夫人带着去给各路神仙上供，最先是灶王爷，然后土地公、天地爷、青龙白虎、山神树神……每个神仙都有住的地方，灶王爷在伙房，于是灶台上放了碗腊八粥，外加一块儿如玉白冰。因着这腊八节也称冰节的缘故。
左芝没玩儿过这一套，每每都兴冲冲地去摆放祭品。沐夫人看她乖巧伶俐的模样儿越看越喜欢，另想起她刚才竟奋不顾身“相救”，虽然没起什么实质作用，好歹也缓了摔下去的疼痛劲儿，还不算太赖。沐夫人招手：“媳妇儿你过来。”
“婆婆您有什么事？”左芝屁颠颠跑近，沐夫人一把拉着她避开耳目钻进了房间。
一到婆媳单独相处左芝就怕，房门刚关上她就“招供”，举手发誓：“我最近真的有很努力跟相公生儿子，我们每天都同床的，我不骗您！我保证，保证下个月一定能怀上！”
沐夫人嘴都没张就招来她一顿坦白，眼角抽了抽，忍不住“扑哧”笑了出来，吓得左芝傻傻定住眼睛都不眨一下。沐夫人笑够了，咳嗽一声恢复严厉本色，指着凳子：“坐。”