绣户慵开晚，初梅涩齿酸，
闲看深院里，赤子把弓弯。
这是郭家近一个月来的真实写照。自从回到京洛，郭荣开朗了许多。魏仁浦身体已经大好，为报救命之恩，他自愿教习郭荣诗书。但是郭荣并不十分情愿，常常偷奸耍滑，逃避功课，平日里最是喜欢弯弓练箭。
常言道，“弩生于弓，弓生于弹”。弹弓大体是跟弓箭用的弓一样形状的小弓。郭荣有几年弹弓根基，练习起来倒是驾轻就熟。虽说发射弹丸姿势与射箭看起来差别不大，但瞄准方法却截然不同。弹弓的弦正中间加装了一个可以包裹弹丸的皮兜。弹弓的弹丸从后方向前弹出，为了不伤及自己的手，发射时需要将持弓手往外偏一些，为弹丸让出弹道。弓箭的弦则是一根直绷绷的线，若是射箭，张弓时箭头已经越过弓身，箭不可能伤到持弓手，所以不需将持弓手往外偏。这小小的差异倒让郭荣准头百不中一。
郭威见他臂力过人，府中无人能挽的弓，郭荣从容挽开，引满且有余力，兼之他对弓箭爱不释手，不像是心血来潮一时兴起，便叫来李荣悉心教导郭荣。那李荣自幼善骑射，弓力及百斤，百步穿杨，对郭荣如子侄，绝不藏私，把一身本领倾囊相授。郭荣天赋异禀，练习弓箭常常触类旁通，箭术突飞猛进，李荣也咋舌不已，自愧弗如。
一日，郭荣正在庭院练弓，有一人急匆匆而来，来人年近不惑，雄武过人，脸色紫黑，眼睛多白，不苟言笑，威严自生。郭荣见了此人，立刻停下修炼，躬身行礼。“荣儿见过刘伯父。”
来人是郭荣在私塾认识的好友的父亲，名唤刘知远。由于年少家贫，刘知远不得已到一个姓李的大户去当上门女婿。赘婿的社会地位极低，备受歧视。即便他现在当了牙门都校，也无法改变这个事实。刘知远的长子刘承训性格温厚内向，体弱多病，在私塾常因父亲是赘婿而备受嘲笑欺负，有一次，郭荣实在看不下去，出于义愤插手相助，熟料那群人为宗族子弟，一哄而上，郭荣怕伤了众人，不敢动武，生受了不少拳脚。那刘承训也帮不上忙，只在一旁着急哭劝，不肯离去。后来等众人散去，郭荣问他为什么不走，答道此事因我而起，累你受罪，我岂能轻去。郭荣笑他迂腐，心下甚慰，与之结交。后来，斗殴一事不知因被先生知晓，刘承训知书达理，品学兼优，自然不用受责备，其他众人与高门大户千丝万缕，也只罚抄书反省了事，反倒是城门失火，殃及池鱼，郭荣却无辜被先生驱逐出私塾。刘承训因此更是内疚，平日里，两人经常往来。两人父亲均在军中效力，也因子结缘，互为知己，相交莫逆。
“不必多礼。你父亲何处？快引我去！”
刘知远以往虽然不喜言语，却也和善，不似此刻这般严肃凝重。郭荣心下大奇，知道父亲此刻该是在书房与李琼叔父会面，当下引刘知远前去。
李琼，字子玉，幽州人，与郭威的交情甚密。郭威自娶柴氏以后，他在柴氏规劝下读书。而后追随石敬瑭所部平梁有功，因能读书识字机敏过人而被擢升为书吏，此后郭威更重视读书。李琼是军中学识较高之人，郭威对其十分敬服，以兄长之礼待之。李琼尤爱兵法，有一卷《阃外春秋》常不离手。《阃外春秋》以正守国，以奇用兵，比较存亡治乱，记录贤愚成败。郭威听了李琼讲解，见识大开，以师礼请求李琼教导，李琼应允。自此，郭威出入时常把该卷随身携带，遇到空闲就阅读，还经常找李琼询问疑难之处，李琼之于郭威，亦师亦友，也时常造访郭威。
来到书房，刘知远推门而入，见到李琼当面，不由一怔。“子玉也在？正好有要事共商！”说完，就把门关上。郭荣不由更奇，心下痒痒，见四下无人，悄悄走近，贴门偷听。
“有何要事相告，需如此隐秘？”郭威奇道。
“朝中大难将起，你们竟还不知，否则怎能安之若素？”刘知远劈头一句。
“怎的，近日并无大事发生？”郭威发问。
“莫非东西二川敢来犯？”李琼揶揄道。
“安令公已死！”刘知远沉声说道。
“甚么！”郭李二人大骇，拍案而起。
安重诲，河东应州人，其父安福迁，事后唐太祖李克用为将。安重诲少事当今圣上，也就是李克用养子李嗣源，随从征战，颇见亲信，为人明敏谨恪。李嗣源即位后，他以拥立之功充任左领军卫大将军、枢密使，兼领山南东道节度使，累加侍中兼中书令，护国节度使，总揽政事。他不通文墨，刚愎专断，力主削藩，绝吴越，逼反二川，诬杀宰相任圜等，在处理李从珂的问题上与圣上争吵，渐为嫌忌，遂罢枢密使之职，近期以太子太师致仕。
“国之栋梁，文有任安，武有石康。任相安公相继身死，何异于断了今上左臂右膀。我常说乱臣据地而不能忠，权臣跋扈而不能制，养子骄纵而不得法，必生事端。却不想朝廷竟下此狠手。”李琼皱眉说道。
“此次或非陛下意愿。安令公因功获宠，权倾天下。朝中军政要务，事无巨细，均予裁决，难免专横跋扈，威震人主。不过令公已急流勇退，接连上书致仕，陛下也已应允，断不会另生枝节。用李从璋为河中节度使，派药彦稠率兵到河中防备事变，不过忌惮令公党羽众多。可那李从璋派重兵暗中包围了安府，自己入内，走至庭院，见