他们称我们为炉饲者。
我名为呓树。自有意识以来，便在铁与火的焰口之前流汗劳作，所谓的炉饲者，便是日复一日握紧铁铲将煤块铲入锅炉，不谙世事，常年不离厂区半步。让锅炉时刻保持最旺盛的食欲，吞食煤块运转不止，这便是炉饲者这个称谓的由来。厂房之内干燥酷热，长处其中，仿佛自己也成为炉嘴边延伸的钢铁触手，外壳坚硬内在木讷，思绪渐渐为重复性动作的节奏所占据。久之，便无思考，灵气与水气持久自顶盖蒸发，仅存的鲜活灵肉在内壳干涸枯萎，据传第一批炉工最后都跌入炉口之中，归于铁火。为了抵御酷热，我们喝水，很多很多水，每次直喝到腹胀腹痛才步入厂房，尽管如此，一旦置身于厂房便挥汗如雨，头脑胀热。
然而炉饲者们仍甘心留于此地，不忍舍弃。原因只有一个：琉桑。
不同于薄荷，那仅为舌尖一时清甜、体表一时清凉而已；也不同于冰块触感的尖锐刺痛。琉桑决然不同，那是种清凉快感，并非由表及里，而是由内及外，生命的清泉在体内核心打开阻塞喷涌，体内深处的清缈灵魂被启封，我躲在我这座坚实的身体外壳之下，灵魂缩小了，却更觉安全。清泉在心底深处潺潺涌动，无须命令双腿双臂动作，那座我的外壳便无异于常日般劳作、默默承受厂房内的炙人高温。偶尔，外壳受损受伤了，譬如搬煤块掉了指甲盖，听见血一一滴在脚步之后，可我并无痛感，受损的是外壳，外壳之下的我却完好无损，神奇如此。有时我宁愿相信，那些发达灵敏而易痛苦的感官，痛与怅，忧与慌，仅仅为外壳蒙蔽奴役灵魂的各种手段罢了，而正是这种药丸，得以让我们卸去束缚，或者，不再为这座躯壳的束缚所控制。
生命清泉在心底深处潺潺涌动。我从躯壳的表层滑落，落到很底很深。那里我很自由。
那里，视力变得极其锐利。看见光扭曲了。看见火焰吞服煤块时残忍而愉悦的表情。看见