吴应熊看闯进大明火炮厂的两人，虽然是穿着锦衣卫的飞鱼服，但耳朵上还有耳坠，明显是女扮男装。仔细一看，竟然是阿九公主和她的丫鬟香儿。
“公主，你怎么来这里？”吴应熊便让禁卫军们都退下。
阿九公主走了过来，轻声道：“我想和你单独聊聊。”
“大人，我们先去忙了。”汤若望和孙和鼎等人听阿九公主这么说，行完礼就去和匠人们了解情况，现场只剩下吴应熊和三弟满云龙了。
“好几天不见你，你都在这里办公差？”阿九公主说。
“这里？”吴应熊哈哈笑道：“这里也不差，山虽不高，有仙则灵；水虽不深，有龙则灵啊。”
阿香吐了吐舌头道：“什么仙啊龙的，吴大少爷，你就是爱装神弄鬼。“
“阿香，怎么说话的？”阿九姑娘嫣然一笑，道。
“不碍事。”吴应熊道：“公主找我有事？”
”我们出去走走吧。“阿九公主说。
吴应熊和阿九公主这时早已经相熟了，崇祯皇帝和周皇后的死讯传到关宁军的大营时，吴应熊怕她想不开，陪了阿九公主三天三夜。
出了大明的火炮厂，没了硝烟和焦炭的味道，空气仿佛很清新，远远望去，这里应该是算京城的郊区了。大山一层一层，环抱山谷。悠悠的白云在干净的蓝天上浮动，像几只小绵羊挤在一块。
出火炮厂往西走了一会，就看见了拒马河。那天，太阳在青山的上方慢慢下沉，落日的余晖，洒在波光粼粼的水面上，像铺了一层金子。
河边，是一片荒芜的沙地。白色的鸟儿，不时掠过天空，霞光落在两位并排行走的少年脸上。满云龙和香儿远远跟在后面，不愿意打扰他们。满云龙担心他们的安全，想靠近一点，也被香儿一把拉住了。
阿九公主在前面一边走，一边叹气，好像有心事，欲说还休。她的脸上好像永远不平静。这让吴应熊对她不仅是心疼。
然后，走了几步，阿九公主后来跟吴应熊谈起了她的姥姥，她低下头，一只小手摸着自己胸前闪着银光的十字架，说：“这是我姥姥送给我的。我有点想她了。小时候，只有姥姥真的疼我。”
吴应熊只知道崇祯是阿九的父亲，周皇后是阿九公主的母亲，她的姥姥是谁，根本就不清楚，一时不知道怎么安慰阿九公主。
阿九公主望着河边的落日，金红色的太阳，倒影在缓缓的水流中闪烁。这自然的美景，也没能抚平了她的小情绪，她已经不是天真浪漫的小女孩了，但她很怀念过去单纯快乐的时光。
过了一会，阿九的眼光，落在河边的一片青草地上。她飞奔过去，很仔细地在地上找些什么，吴应熊也跟了过去。
过了一会，阿九大声叫：“快看，我找到了，找到了。”
吴应熊好奇地问：“找到什么了？”
“四叶草。我的姥姥说过，找到四叶草的女孩，将来就一定能幸福呢。”
“是吗？”阿九一脸的兴奋，吴应熊却在她的瞳孔里，看到了隐藏着忧郁。
“这个送给你。”阿九笑了，把手中那片嫩绿的草叶，递给了吴应熊。
“谢谢。”吴应熊收下这份代表小幸运的礼物，看到阿九公主一脸笑容，也很开心地笑了。
这一刻，吴应熊和阿九似乎忘记了自己的身份，他们就是一对情义懵懂的少年少女。作为前世的宅男，吴应熊对感情这种复杂的事情，没啥经验。
在河边的草地上，阿九邀请吴应熊和她并肩一起坐下，两人没有多说话，一起看日落。风儿轻轻落在不远处反方向的山坡上，他们的笑声，融入了这短暂宁静的天空和晚霞的流光里。在岁月里，投下了小小的影子。
吴应熊体内的血液炽热，如草叶脉络里流淌的青浆。他的瞳孔里，留下了阿九姑娘无数微笑的片段。这记忆，与夕阳斜射的光线，在后来的时光里，长成了爱或痛，歌或哭，笑或恨。连同这微凉的风，淡青的暮色，清清的小河，在这一刻凝固成了小小的永恒。
吴应熊知道阿九公主朱媺娖刚十六岁，崇祯帝将其许配给了都尉周世显，然而婚事却因流寇逼近，李自成杀进京城而暂停，现在大明复国，朱媺娖虽然和周世显并非青梅竹马，也没见过面，但毕竟这是崇祯遗命，他不好多说什么。吴三桂也以崇祯为故主，两个人之间的感情，很多时候是到此为止了，又心有不甘。
两人坐了一会，阿九跟吴应熊讲起了自己的姥姥。姥姥是虔诚的天主教徒，周末经常带她一起去天主教堂做祷告。
吴应熊陪阿九公主偷偷去过京城的天主教堂，两人都是穿便装。那教堂不大，白墙黑瓦，屋顶立着一个十字架。外面有几棵高大的老槐树，枝繁叶茂，树冠有十多丈高，几个大人合抱不住。麻雀、布谷鸟，喜鹊，很多的鸟儿在上边搭窝栖息，欢歌繁衍。树下绿阴蔽日，凉意习习。那天，吴应熊吹着凉风，有点累了，靠在老槐树下打起盹来。
那天，阿九公主见吴应熊在树下打盹，便悄悄走到他身边等着。她从头到脚打量着吴应熊，他长得虽然不是很帅，但他的腹肌凸起，修身的汉服显示出结实的少年身体，他的鼻子里发出沉重的呼吸。丰润发红的嘴唇上方，有一排整齐的细细的胡须，很有男人味。
阿九看到吴应熊的衣领上有一片落叶，便轻轻地伸手去拿。她的手还没伸到，一树的鸟儿不知受了