梁洪在为实现基地升级的忙碌时候，布林德农场里，那个一心想要复仇的伤员也开始渐渐康复了。这时没有任何抗生素，抵御伤口感染除了盐水和烧酒之外，更多要靠伤员的先天体质。
加尔比半卧在床上，五岁的小男孩尼格尔在床边玩着石子。老布林德原本一家四口，去年儿子小布林德进山里打猎，等到被人发现，人已经被野兽掏得只剩下了骨架。
加尔比闭上眼睛，那天的一幕又浮现在眼前。那群家伙究竟是什么人？这个问题一直萦绕在他心里。
似乎很眼熟，但又不能完全对上。统一的灰色制服，德国毛瑟1871步枪，他想起来，前段时间陪着地方税务官出警，在一个矿场看到过。那些人都是白人，但矿场里的护卫可是些黄种土著。不对，自己忽略了，据说那个矿场的老板是德国白人，对，这就对了。他已经把最大的嫌疑锁定到了矿场白人老板身上，琢磨着等自己伤好了，一定要彻底查清楚。
院子里传出来狗叫声，叫得很凶，应该是有生人来了。
“加尔比，你个混蛋，能爬起来了么？”
很粗豪的声音，是亚当斯的声音，他们北方骑警队的队长。亚当斯常来这里，如果只有他一个人，狗不会叫的这么厉害。
果然，当房门打开时，除了老布林德之外，当先的两位他都认识，个子不高但很粗壮的是亚当斯，后面身材高大的他更认识，从小一块长大的堂兄乔舒亚。
“加尔比，能活下来就好。”
乔舒亚紧走两步来到床边，关切地握住加尔比的手。血脉的共鸣，那是亲情，加尔比感受到了。不过，从堂兄刚才的话中，他似乎隐隐有了一种不详的预感。
果然，堂兄松开手介绍身后板着脸的军官。
“这位是陆军军法处希尔斯中校。”
“比勒陀利乌斯家的？”
这个名字似乎听说过，加尔比看向堂兄，见肯定的示意后，他猜出不详的感觉为何出现。
“加尔比先生，请你再复述一遍当时整个战斗过程。”
很客气的称谓，没有称呼他的上尉军衔。但这种客气却是疏离，对方隐含着不再承认他的军人身份。
如实地陈述着，从发现对方的探路者，到最终被突然袭击，再后来如何逃脱，加尔比没有加入他的猜测，更没有为自己辩解。既然风雨要来，那就坦然面对吧，忽然间他有点感谢那颗差点致命的子弹，让他有了另一个层面的心境。
“按骑警队标准装备，每个人都携带步枪和手枪。请问加尔比先生，你当时是否随身佩戴手枪？”
希尔斯的问话让旁听的人脸色陡然巨变，乔舒亚和亚当斯是军人，自然清楚这背后的含义，就是身为平民的老布林德，也听得出说话者动机不善。
“佩戴了，当时步枪掉到了马下，拔出手枪已经来不及了。”
加尔比第一次为自己辩护，按照布尔人的军纪，战场逃兵是可以被事后处决的。
“所以，就在战友还在战斗的时候，你抛弃了他们，抛弃了自己的部下。”
言辞犀利，语气带着浓浓的嘲讽。加尔比脸色铁青，是的，这是他心里最纠结的地方。很多次梦中醒来，他纠结愧对战友，但又同样劝说着自己，他会替他们复仇，用自己的血证明他的清白。
“够了，希尔斯，加尔比是在战斗中负伤的。”
乔舒亚铁青着脸，对于希尔斯的苛刻很不满但又有些无奈。虽然他的家族现在是德兰士瓦最有权势的，甚至超过了总统克鲁格，但是比勒陀利乌斯家在布尔人中更有着巨大声望。当年老比勒陀利乌斯率领布尔战士，经过血战击败强大的祖鲁人，为布尔人在南部非洲的生存奠定了基石。
“乔舒亚中校，说刚才的话，你是以陆军调查局军官的身份，还是朱伯特家的长子？”
希尔斯反唇相讥，乔舒亚心中暗暗叹息，只好闭口旁观。当年为了让小比勒陀利乌斯彻底退出政坛，他父亲使了很多小手段，所以，希尔斯报复在加尔比身上也可以理解。
“这孩子已经尽力了，中了两枪，身上那一枪很危险，能活下来算是够命大的。”
老布林德不忍，主动替加尔比分辩。
“谢谢你，布林德先生，你拯救了布尔军队的伤员。但军队是有纪律的，那场战斗，还有十名布尔战士英勇捐躯了。”希尔斯很客气地对老布林德解释，然后板着脸转向加尔比。
“加尔比·朱伯特，经过再次核实，陆军军法处确认，你在战斗中的表现，与你的军官身份不符，玷污了德兰士瓦军队的荣誉。现在决定，勒令退出现役，开除军籍。”
如同晴天霹雳，几乎震惊了房间里每一个人，即使心里早有准备的乔舒亚，也没想到处分会这样重，这样绝情。
“希尔斯，比勒陀利乌斯家是要同朱伯特家宣战吗？”
乔舒亚也板着脸，目光狠狠瞪着对方。朱伯特家同样是布尔人中的英雄，父亲当年率领布尔勇士在朗峡之战中击败英军主力，才有了德兰士瓦再次建国。就是他自己，两年多前舍生入死，破获詹姆森颠覆国家的阴谋，靠着坚实功晋升，现在更执掌军事调查局内卫处的权柄。
“乔舒亚，你可以让总司令下令，同样勒令我退役。”
希尔斯毫不退让，双方对峙中，谁都没注意到，当事人加尔比反倒格外的沉静。
院子里匆匆跑来的骑警，打破了僵局。
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