素净衣裳，定是想将自己衬得老成一些，拉着何循的手起身，觉得正好亲自将枣给柳老太爷送去，便跟着何循去。
走了两步，何循扭头问柳檀云：“云妮，你喜欢厉害的人吗？”
柳檀云道：“比我厉害吗？”
何循犹豫地道：“比你厉害。”
“不喜欢。”说完，柳檀云瞧见何循的脸白了白，便笑道：“这要看人的，比如清风，甭管他有没有我厉害，我都喜欢。”
何循笑道：“那我呢？”
柳檀云一愣，见何循目光灼灼，便笑道：“你跟清风一样。”
何循听了这话，松了口气，然后不屑道：“谁跟清风那小子一样。”
到了赏花楼下，就见柳仲寒已经走了，只有柳老太爷、何老尚书，两个老人在楼前棚子下吃茶说话。
何老尚书瞧见两人回来了，便笑道：“怎不在外头多玩一会子？”
柳檀云笑道：“循小郎要读书呢。”
何老尚书笑道：“原来是循小郎要上进了，去吧，你的书你柳爷吩咐人摆在屋子里头了。”
何循嗯了一声，便板着脸，故作沉稳地进了书房，舀了书本出来，便坐在一旁看书。
柳檀云舀了何循的笔墨出来，一一摆好，然后磨墨，最后无聊地舀着笔在纸上随便描画，忽地听外头柳老太爷提了厉子期，便侧着耳朵去听。
只听外头柳老太爷道：“子期还是那么个性子，当初看他一片丹心与那些阿谀奉承之人不同，便疼惜他的很。如今看来，当初那般护着他，却是害了他。”
何老尚书长叹道：“这也怪不得你，我也喜欢他那性子，小人见多了，他这样的正人君子实在叫人不得不喜欢。况且，那顾家小儿便连我当初都动了怜才之心，更何况是子期？世上能见着几个小儿有那般心智，口口声声便是冻死在路上，也要蘀祖父父亲来跟你赔罪。又有一身不输给旁人的才学，又扬言自力更生。听说那顾家小儿当街卖灯笼面人之时，还不忘读书。想来子期见到这情形，难免感触自身经历。想当初，若不是你一力提携，他如何会有今日。只怕子期心里只当他也如你一般，要大公无私地为陛下留住栋梁之才呢。只是你当真要跟他断了师徒之情？”
柳老太爷道：“昨日他来，我是这般盘算的，也曾要写下字据跟他割席断义，后来还是不忍心下笔。”
何老尚书笑道：“只怕昨日你也没说服他？”
柳老太爷笑道：“我是当真自私自利，想要跟顾家撇清干系。这话跟你说得，跟他就说不得。我总是他老师，这般叫我在学生面上坦坦言因顾家便不肯待见顾家小儿的话，我哪里能说得出口。且昨日他走了后，又叫人来跟我说千里之堤毁于蚁穴，叫我好好管教家中儿女。我又听说昨日绯月领着骆家那小丫头跟顾昭吵嚷了一回，后头还有人打了顾昭。想来，我在子期眼里也不过如此，不过是个无胆鼠辈，惧怕一个黄毛小儿翻身报复，且又教子无方、仗势欺人。”说完，想起跟厉子期不输父子的情分，便又叹息连连。
何老尚书笑道：“你该吓唬吓唬子期，就说顾家老东西没整倒他，顾家小儿是孙继祖业，要蘀顾家老东西整垮了他，好叫顾家老东西含笑九泉呢。”
柳老太爷扑哧一声笑了，说道：“哪有那样糊涂的人，难不成自己没做完的事，就叫孙子全部做一遭？”
何老尚书道：“虽说吃一堑长一智，子期比早先懂得了些人情世故，但那顾家小儿在他看来，身上又都是好处，没有一丝短处，你再怎么劝他，他也不听。反倒疑心你小肚鸡肠，若是你狠得下心来，叫他受了些挫折，懂得他离不开你，他自然又会回来。但这般回来后，这么个识时务的厉子期，便不是你喜欢的厉子期了。”
柳老太爷叹道：“你说的是，左右为难，倒不如就再心狠一些，就写了字据，跟厉子期割席断义。”
话没说完，忽地外头人说：“老太爷，厉大人吃醉了酒，来寻老太爷请罪了。”
柳老太爷待要起身，想起方才的话，便道：“送出去，不见。”
何老尚书笑道：“不知子期是来负荆请罪，还是来兴师问罪的。总之，我瞧着子期是非要殉在自己的道上不可了。”
柳老太爷叹息一声，说道：“请了厉大人进来，到底如何，今日就跟他说清楚，你且给我做个见证吧。”
屋子里，柳檀云听柳老太爷这般说，便要搁下笔，去窗边等着看厉子期来，忽地瞧见何循一直在瞪她，便笑道：“循小郎，你做什么？”
何循放下书，说道：“我一直倒着舀书，你也没瞧见。”说着，瞥了眼柳檀云不自觉画下的山水，又哼了一声，说道：“我叫你来红袖添香，你都没留意过我。”
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