车马进了长安城，速度放缓。魏楚起得早，又颠簸了一个上午，憋闷得紧，遂掀开帘子通气。马车行于驰道，正过了西安门，迎面却见一队穿着官服的人即驰而过，魏楚定睛一看，正是宫内宦官。
“二娘子，是少府出来的。”马六在魏楚面前记了名，此刻更是不吝于表现，“去各地采选宫人哩。”
“采选宫人？”魏楚两辈子都是人上人，打交道的不是朝堂上的老滑头就是他们的夫人，对于宫内庶务知之甚少，“缘何会在此时采选宫人？”
马六听到魏楚提问，心里高兴，连忙仔细回答：“就最近两年吧，少府采选宫人频繁，他们这身官服有不少老百姓认得哩！可不，几个月前还采选过一次呢！”
“几个月前？”魏楚心里一咯噔，她就是再不通庶务也知道这个架势不正常，宫女宦官各有所职，人数也有一定限度，缘何会如此频繁地采选？除非……
“二娘子，这进了宫的宫女还能出来吗？”马六心里高兴，不自觉地多了嘴，一说完，就意识到自己把主子当成了平时唠嗑的兄弟了，顿时狠拍了一下自己的嘴巴。
魏楚看笑了，随口取笑：“怎么？想要娶媳妇了？”
马六正懊恼着，听到魏楚的打趣，愈加不好意思了，使劲挠了挠头，一张脸臊地通红。
“可惜，等宫女放出宫，都已经是三十多岁的人了，年华青春可都不在了。”
“啊？”马六惊讶，随即啧巴一下，“那可真惨。”
“能出来的都还不算惨。”魏楚看着远去的马蹄，神情莫测，乱而不损曰灵，当今的圣人这个谥号还真不是空穴来风，看来上辈子她错过了不少的事啊……
“二娘子，到了。”
魏楚下了马车，进了内门，迎面走来一个年轻的男子，远远地看到她，向她一揖。
“周表哥。”魏楚还了一礼，“表哥是来看望祖母的？”
“是的。”年轻男子样貌清秀，因长久与药材书卷为伍，待人接物反倒显得腼腆被动，此刻更是微红着脸，不敢与魏楚对视。
魏楚看着这位表哥恨不得钻到地下去的架势，也不敢难为他，直接道：“今年天气闷热，祖母身体略有不适，已于昨日前往别业修养。”
“是……是我来的不巧。”周表哥憋了半天，终于憋出一句，“那……那我告辞了。”
“表哥慢走。”魏楚规规矩矩地还礼，目送周表哥出门。
“二娘子回来了。”阿筝本来正送周表哥出门，见他走远，方才对魏楚行一礼。
“阿筝，周表哥怎么会此时过来，老夫人出城避暑的事，他们不该不知道呀。”魏楚疑惑。
“周三郎君刚刚和娘子叙了会儿话，娘子的神情不大妙。”阿筝小声道。
“阿娘在厅里？”魏楚边说边往里走。
“是。”阿筝快步跟在身后。
“阿娘。”魏楚推开门，果见母亲一脸沉思。
“哦，阿奴回来了，过来坐。”刘氏回过神来，向魏楚招手。
“母亲，周表哥来拜访，所谓何事？”
“太医令病重。”刘氏眼神审视，似乎想要看看魏楚的反应。
“周伯父病重？”魏楚一愣，不知怎么地立刻就想到了刚刚遇到的采选宫女的宦官。
“你有什么看法？”刘氏见她表情奇怪，有些疑惑。
“阿娘。”魏楚顿了顿，抬头对上母亲的视线，“周伯父是不是……不得不病。”
刘氏闻言先是一惊，随即一笑，脸上满是赞赏：“你是怎么想到的。”
“阿娘，我在回来的路上，遇到了采选宫人的宦官，今年似乎不是第一次了。”魏楚轻抚着左手手腕，“圣人行事虽然一向荒唐，但好歹还有分寸，可是就在这两年，宫人采选却增加了……这分寸恐怕已经没了。”
刘氏认可地点点头：“这世上没有不透风的墙，未央宫的宫人已经换过好几批了。”
魏楚心下了然：“周伯父是怀疑……”
刘氏摆手，开口道：“不必揣度，太医令病重，咱们家没有不去探病的道理。”
魏楚笑了：“阿娘说的是。”
几日后，周家门前。
魏楚和刘氏刚刚下了马车，就见几个仆妇迎上来：“刘娘子和小娘子，这边请。”
魏楚和刘氏在仆妇的引领下，进了厅堂。周老夫人张氏坐在上首，左侧做的是太医令夫人冯氏，冯氏之下是张氏庶子媳妇韦氏，韦氏再下坐的是冯氏的大儿媳妇窦氏，窦氏边上还坐着一个小姑娘，正是冯氏未出阁的小女儿。
魏楚看着这一家子女人，心道周家这门姻亲还真是不能不来。说来她们魏家的几门姻亲，刘氏、蒋氏皆是武将虎女，彻彻底底的勋贵派，唯有老夫人的娘家周家情况比较棘手。
周家算不上一流世家，但是因为世代都从医，倒是出过几个太医令。周家的姻亲也复杂，有她们魏氏这样的武将勋贵，也有窦氏那样的胡姓士族，还有冯氏那样的侨姓士族，甚至也有韦氏那样的北方士族，几乎把朝堂上几个派系的势力都娶回家了！
虽然娶的都是旁系嫡女或者嫡系庶女，但怎么着也算是姻亲，不管谁上了位，都要给周家留几分薄面。
对于周家这样无法进入权力核心的家族，这样的联姻方式确实是非常好的生存之道，但对魏家来说，却不怎么美妙了。毕竟谁也不愿意在关键时候，被自家姻亲从背后捅刀。
所以，虽然刘氏猜到了