/ 迎春坐在马车中，仍旧烦躁难安，她虽不知发生了什么事, 但总觉得必与柳湘莲有关。迎春右手紧紧攥住柳湘莲家祖传的玉佩, 暗暗向天祷告，祈求老天保佑。
转眼马车出城，路过柳湘莲遇伏的官道时, 官道上已然一切如常，半点看不出此处曾有拼命搏杀的激斗痕迹。
“吁——”马车突然停下。不待秋霜开口探问, 迎春先窜出车厢，张口问道：“怎么停下了？”
车夫回头恭敬答道：“回二公子的话，前头儿封路了。说是军营重地，闲人免进。”
迎春抬头看去，果然前面有四名批甲士兵在巡逻守卫，旁边还设有路禁。迎春有意自报身份, 说她乃荣国府公子、京营节度使王子腾外甥。
但是转念又想，今日正是武试之期，她狐假虎威，冒名进入，万一柳湘莲无事，岂不弄巧成拙？迎春心中惶急，连带着脑袋也不好使了，简简单单一件事被她翻来覆去地琢磨，越发复杂难解起来。
秋霜在旁，见迎春面色惨白，神情变了又变，知她关心则乱，安抚地拍拍迎春手背。秋霜正正衣冠，跳下车去。
“敢问军爷，今日应试武生可都入场否？武试可还顺利？”秋霜袅袅娜娜走到几位守卫军兵身前，盈盈行礼罢，又从怀中掏出几个银锞子双手递上。待领头一个军兵接过后，秋霜方柔声问道。
“武试何等大事，应考举子们自然早就入场。此刻，里面考试正激烈着呢！算着时辰，八成已在考教步射。”领头军兵答道。
“哦？那么，今日可有什么稀奇事吗？”秋霜再问道。
“要说稀奇事倒也有一桩。”旁边一个看去不过二十岁上下的小兵见秋霜美貌，忍不住插话道。
领头军兵瞪那小兵一眼，小兵立时住了嘴。秋霜识趣，又拿出几个银锞子塞到领头军兵手中，含笑道：“不瞒军爷，小女子家大公子便是今日应考举子。奈何，公子性拗，非要独自前来应考。家里人不放心，便命小女子前来打听打听。”
那领头军兵听秋霜这般说，又有银钱铺路，越发放下心来，笑答道：“你不早说。今日除了一名举子卡在三声鼓响最后一刻飞马入场，还通身煞气外并无异事。”
“竟有这等事？军爷可知那举子叫甚名字？为何这般晚才到？还有什么叫煞气？”秋霜连问道。
“这我从何得知！不过那举子相貌着实是好，猛一看，咱们还以为是哪家小姐女扮男装出来玩呢！对了，他还有一匹白马。他那匹白马更是神骏，就这栅栏，它一个纵跃便跨过去了。”领头军兵指了指横亘在他与秋霜之间的栅栏，接道，“至于煞气，我看那举子负了伤，身上箭装多有破损，细看还有血迹。我估摸着，他来路八成遇上了事。”
迎春本就竖着耳朵在后旁听，听至此处，再忍耐不住，哒哒哒快跑过来，截口问道：“他伤的可严重？如今，人又在何处？”
领头军兵闻言，将迎春从头到脚打量一遍，见迎春模样娇俏，肤白胜雪，语声如珠落玉盘，清脆悦耳，忍不住暗自腹诽道：“如今这男儿怎地都生得如同女子一般？难不成今日那举子当真是女驸马不成？”
近日三庆班压轴大戏便是女驸马，每日连演三场，京城里的人就没有没看过女驸马的。茶店酒肆勾栏瓦舍，但凡人流聚集之处，总有人张口便来几句个中唱段，这军爷也是深受此戏“荼毒”。
“我看那人纵马驰骋的风采不像有事的样子。故而，我说他煞气重，虽挂了彩，气势却越发慑人。此刻，喏，他正在里面考试呢！”领头军兵随口答道。
无事？无事便好。迎春总算稍稍放心。但是，二郎肯定出事了！迎春想着，一颗心便又揪成一团。
郊外风大，迎春出来的急，春衫外只着一件兔毛披风。秋霜怕她冻着，知她不等到武试结束，亲眼见到贾琏和柳湘莲安然无事必不肯走，秋霜只得软言劝慰迎春上车等候。
校场外，迎春并秋霜苦苦等候、满心焦虑。
校场内，柳湘莲并贾琏摩拳擦掌、意气风发。
两位少年儿郎皆已赛过前两场，此刻正在考教献印，比试两膀力气。若非柳湘莲双臂有伤，臂力这关，他更是不放在眼里。
早先的马射、步射，于贾琏和柳湘莲二人而言，都是信手拈来，小菜一碟。他二人自小练习骑射，不说百步穿杨百发百中，至少也是十中其九。至于舞大刀和拉硬弓，更是不在话下。
一炷香工夫后，两场全部赛完，有人欢喜有人愁。考官统计不合格者毕，朗声宣读进入内场三试的名单。
贾琏与柳湘莲隔众对望，相视一笑，果然，二人名字均在其中。
两人随之洗净头面、双手，遵循考官安排，列队进入内场。
……
铜壶滴漏刻度一变再变，室外红日已薄西山，主考官一声令下，文试结束。
众考生纷纷起立。柳湘莲交卷毕，略一扫视周围，竟见着许多干净如新的考卷，不由微皱起眉。
那边厢，贾琏亦是如此。贾琏