前方一阵喧腾，贡院三门大开，此次考官们及卫士从内而出。林臻玉穿拆缝单衣，单层鞋袜，提着考篮徐徐随队伍前行。他之前的这位已头有华发，颤着手将大考篮递给监察官，考篮众物：砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，毡毯不得有里，糕饼饽饽都要切开……
贡院内的一排排号筒，成一长巷，巷口有栅门。入闱后，栅门上锁，同时贡院大门也封闭，鸣炮为响。
林臻玉打量自己这间号舍，很好，足够简陋！临窗一案，案上以放好卷筒和几张给士子草稿用的白纸，窗子只有空窗框子上，舍门漏风，靠墙放着一块薄木板搭就的床，还有一个破破烂烂的水盆，唯一让人欣慰的大概就是墙角放的新恭桶了。