“看起来, 你好像并没有刚才表现得那样……好奇？”
解小川背着手, 从柳眉身边经过, 施施然撂下一句。
柳眉一怔，才发现这花厅里, 旁人都早已冲那张花梨木条桌上的儿时道冷盘围拢了过去。只她一人, 孤零零地一个，在人后站着。
听见“好奇”两个字，柳眉心头莫名地一阵郁闷。
曾经她的系统是不知“好奇”为何物的，她提醒过一回。当时不晓得，事后想来, 柳眉便觉自那时起，一切都脱离了正轨——脱轨到她的系统离她而去, 而系统的分|身，忠顺亲王世清本人，此时则居高临下地坐着，随时准备评判她。
柳眉深吸了一口气, 收摄心神, 随即与解小川一道, 来到花厅郑重那张巨大的条桌上, 观摩别家的冷盘菜式。
她判断得不错——这第一个回合, “九大碗”，是最悬的一家。
但是不可否认，“九大碗”做的冷盘也颇为出色，超出柳眉的预期。
“九大碗”做的是蜀香鸭舌、蒜泥白肉、罗汉肚、如意冬笋四道。而柳眉最关注的, 自然是那蜀香鸭舌与蒜泥白肉里，有没有辣椒的踪迹。
令她略有些失望，这两件，好像都没有。没有辣椒的川菜，似乎少了灵魂。她凑近了略略闻一闻那蒜泥白肉的蘸汁儿，香油与浓郁的蒜香气味汹涌而来，可一旦少了那种**劲爆的香味，这蒜香味就好像太过稳重了些，无法舞动。
再看别家，四美居与阳泉酒家这两家所做的，都是中规中矩的冷盘菜式，似乎两家都有些刻意保存实力，想先观望一阵——这一仗，他们只要能不落在最后被淘汰出局即可。
而三和馆的这四道冷盘，则做得花团锦簇，盘上的瓜雕栩栩如生，叫人眼花缭乱。
除了精工细作的瓜雕之外，这三和馆的冷盘本身也是令人叫绝的名菜。当先的一道，便是“水晶肴肉”，被片好的肴肉盛在盘中，肉色红亮鲜艳，肉冻晶莹剔透，旁边配上姜醋。柳眉见了，觉得这道冷盘根本不需什么刀功瓜雕，肴肉本身的卖相，就已经胜过一切。
除此之外，三和馆的另外三道，朱砂鸭卷、松子腐衣与佛手海蜇，也都是上乘之作。
柳眉在旁看着，心里叹服。
以她的眼光来品评，三和馆这一轮必定是第一，她们代表的京城官府菜侥幸点能排第二，而最后危险的那个应该就会是“九大碗”。
一时茗园管事将诸人都请出花厅，在外面的前厅稍候。
“魏三哥，”柳眉小声招呼“九大碗”的魏老三。
“请问，贵酒家平时会不会用到一种佐料，叫做’番椒’？”
番椒就是辣椒，这个名字是鸿顺楼的二厨打听而来，告诉柳眉的。
魏老三听说，连忙点点头，带着惊异的目光看着柳眉，“看不出嘛，你这娃儿，年纪不大，见识挺广——”
柳眉登时着急，小声小声地问：“这么好的东西，你们为啥不用呢？”
那魏老三挠挠头，说：“都是我们川人才吃，天气潮，不吃不得劲儿。拿到外头来不行，这里人吃了上火，不喜欢。”
柳眉听了，连忙对那魏老三说：“番椒的味道确实是猛烈了些，但如果用量减半，再与其他味道调和，比如甜味、酸味、麻味，就能搭出很多不同的复合味……”
她皱着眉头，因为没办法对魏老三解释她是怎么知道鱼香味儿、椒麻味儿、荔枝味儿、陈皮味儿的。
一着急，她便说：“刚才那蒜泥白肉的蘸料里，你回头试试，再加些醋、再少少许番椒，或许更能提鲜开胃，也未可知呢？”
魏老三听她这样一说，反倒像是开了窍，凝神沉思一阵，点头道：“你说的这个，听起来很好嘛！”
“柳小哥，谢谢你哟！”他伸手，重重在柳眉肩膀上拍了拍，“看不出来嘛，你这个小哥，聪明得很，一看就是个会吃的……”
魏老三刚刚说到这儿，茗园管事忽然从里头花厅出来，点头对前厅众人说：“各位，第一轮的结果，已经得了！”
“‘九大碗’的几位，请随我进去吧！”
茗园管事说这话的时候，众人都有预感，知道谁这时候被叫进去，便是被淘汰，出局了。
魏老三正站在柳眉身旁，柳眉能清楚地看见他脸上神色黯了黯——柳眉想，不管此前这魏老三将心态放得多么平，自己的位置摆得多么低，但争胜之心，到底也是有的。
魏老三随即带着他一起来的两名厨子，三人进了花厅。也不知里头对他们说了什么，总之魏老三出来的时候已经是精神振奋，仿佛卸下了一身的包袱。
他冲前厅的人们一拱手，说：“这下我魏老三可轻松了，区区不才，在这里恭候诸位，大显身手。”
言下之意，魏老三不用参加后面几个回合的比赛了，反而能够轻轻松松地坐在花厅里，随着几位评判一起品鉴各家呈上的菜式了。
“不过，我魏老三能适逢其会，在此观摩诸位高手烹制的菜式，原本就是三生有幸，没啥子好遗憾的。”魏老三眼光偏向柳眉这里看看，“在下相信，好人有好报！愿好人都能心想事成。”
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众人一起往外走，解小川捅捅柳眉，压低了声音道：“看不出来，你人缘儿还挺好！”
柳眉另有心事，没有理他。
他们两人与邵大厨一起回到厨房，解小川便冷不丁又问：“‘番椒’是什么？”
柳眉还在沉思，还是不