第二天, 正是贾母在大观园内宴请的日子。
一大早, 柳母先出了园子, 大约是将凤姐指名要的那一罐子茄鲞送了过去。等到柳眉来到小厨房的时候，柳母已经赶了回来, 在柳眉耳边细细嘱咐。
“眉儿, 娘拜托你张婶儿在外打听过了，听说那薛家聘来的解小川，是个相当了得的后生。”
柳眉听柳母将一一说来，才晓得这解小川，虽然看着年轻, 不显山不显水的，可人却是师从名家, 是太白楼已经隐退的主厨白老师傅的关门弟子。
“薛家聘他的时候，是比较了京中好几名知名酒家出来的厨子，最后定的他。可听说这人的聘金比旁人高出四五成。”
柳眉“哦”了一声，点点头, 一副浑不在意的样子。
柳母看着她, 眉心忧色不减, 又说：“听说, 这解小川, 原本也是殷实人家出身，小时读过书。后来家道中落，不得已，才入的行。但是这后生做菜特别有天分, 十八岁出师的时候，白老师傅就说已经实在没什么可以教这人的了。眉儿，眉儿……你怎地也不上点心？”
柳眉笑着说：“娘，我上心着呢！”
她确实是在很用心地听着八卦。
柳母有些恨铁不成钢，摇摇柳眉的肩膀，说：“人那么厉害，你统共就会那么几道小菜……回头你若是输了，那可怎么办才好？”
柳眉赶紧安抚一下自己的母亲，笑着说：“输了，太太奶奶们，也不会把我怎么样吧！”
她可是连“人身伤害”的威胁都挺了过去的人，哪里还会怕这些个？
柳母得了柳眉的安慰，想了想，说：“也是！老太太是个慈善人儿，不会因为你敌不过那解小哥，就随意责罚你的，没准看你辛苦，也赏你个荷包，几件衣裳。”
柳母说着念了一句佛，自己接道：“回头娘都给你存着，就只等你寻着个小女婿……”
柳眉郁闷，“娘……”
听见柳母三句话不忘催婚，柳眉虽然知道这位娘是出于好心，可终究还是有些烦恼，不知该如何招架。
正说着，外头张大娘的声音响了起来，“柳大娘，解小哥到了。你家那小丫头也在这里不？”
这头柳母刚刚催过婚，此刻带着惯性思维，用相女婿的眼光上下打量了一番跟着张材家的进来的解小川，觉得皮相不错，刚想送个笑脸，这才悟过来，想起来人是自家闺女今儿个的对手，赶紧瞪了对方两眼。
只见解小川今日依旧穿着一身青布直缀，手上搭着他那件招牌水牛皮围裙，见到柳母眼光扫过来，略一点头，不冷不热地问了一声好。
他倒是不忘了往柳眉这里看上一眼。
“张大娘，柳婶儿，今天的材料，贵府上头已经派下来了么？”解小川声音清越，问得彬彬有礼，可叫人听来却总觉得有些距离。
张材家的很喜欢解小川，点着头笑道：“派下来了，派下来了！正在大厨房里，一会儿就着人送过来。上头的奶奶发了话，说这小厨房里备着的所有配料，你们两人可以随意取用。”
柳眉听了这话，暗自点了点头。
今天的主战场，想必就是这小厨房了。
昨儿个柳母就想到过这个可能——毕竟贾母在大观园里宴客，到底还是小厨房里方便些。所以柳母昨儿将平日里积攒下来的不少配料都挑了一遍，将最好的取出来，摆在外头，准备供柳眉使用。
可这会儿，解小川却踱着方步，好整以暇地在小厨房里来来回回地走着，将柳母事先准备好的各种辅料一一检视了一遍，一面看，还一面连连点头，啧啧称赞。
这下可将柳母给气坏了，连连瞪了解小川好几眼。柳眉赶紧拉她，压低了声音说：“娘，这没什么的。这不还得看主料是什么么？”
柳眉自己是不在乎的：一应比试，总要公平才好——
其实她大方的真正原因是，昨儿已经坑了人家一把；然而今天大家伙儿在同一起跑线上，若是再在辅料上使诈，柳眉过不去自己心里这一关。
谁说自己是个小女生，对方男厨就得让着自己的？
说话之间，柳母就被张材家的叫出去说话了。
解小川便低下头，将搭在手臂上的那条水牛皮围裙取下，小心翼翼地展开，戴在身上。
他一边缓慢地系着围裙，一边抬头问柳眉：“你姓柳？”
柳眉不做声，只点了点头。那解小川就别了头过去。
“那鸿顺楼的尚师傅，你可认得？”解小川似乎永远是那个不冷不热、不死不活的状态，不咸不淡地问了这么一句，却令柳眉心头警铃大作。
原来不止柳母将解小川的背景打听了个遍，解小川也照样摸过了她的底细。
看起来，眼前的这个人，是有备而来，至少应该不会被自己这副小丫头的外表，就因此放松了警惕。
“尚师傅？鸿顺楼？好像听人说起过。”柳眉看天，模棱两可糊过去。解小川也就不再多问。
不一会儿，今日上头贾母她们钦点的材料就被送到了小厨房——一起都装在一个粗麻布袋子里。
柳母脸色有点儿难看，冲着柳眉尴尬地笑了笑。
“娘，就是这些？”
“呵呵，”柳母点头，“是！”
当下柳眉抢上前一步，想要打开袋子看看里头的材料。谁知那解小川比她还要快，先她一步，打开了袋子——
“这些……都是什么？”
“这是什么？”
解小川与柳眉