再后来，朝廷腐败，加之江湖纷争不断，江洋大盗、绿林巨寇为了躲避朝廷的追捕和武林白道的围剿纷纷逃往地处蛮荒的苗疆隐居，使得许多武林绝技诸如《吸星大法》《葵花宝典》等等纷纷流入苗疆，中原武林反而难觅。于是，原本就崇尚武力好勇斗狠的苗人有了这许多失传的中原武功的加持，实力大增，反而是走出苗疆试图染指中原武林，这便是日月神教崛起的契机。
但是，日月教虽然在江湖上势大，到底是当初依附着苗人部落发展起来的，就是教内弟子也全是苗人子弟，在为日月教打拼的同时还要为自己的部落出力。
所以，任我行虽然为一教之主，实则地位并不巩固，并且，就是苗人部落之间也对这蒸蒸日上的日月教有着争夺之心，都恨不得自己的部落可以一人独大，控制住日月神教，将其作为打入汉人地区的一把尖刀。
而作为一介武夫，仅依靠吸星大法的威慑力来统治日月神教的任我行实则已经坐在了火山口。
因为教内事务都是由东方不败和向问天两人打理，东方不败明知这一情况却是对任我行绝口不提。向问天向任我行提及此忧患后，任我行便决意趁着苗人风俗，举行一年一度的“踩花山”活动，广邀苗人部落的首领一同观赏，以图缓和与苗人十二部落的关系。
下请帖邀请首领级的贵客，还有活动的具体安排和细节，乃至接待活动等等都是十分琐碎的，任我行大手一挥，这桩差事又落到了素以心思缜密、办事细致而着称的东方不败的肩膀上。
东方不败自是领命。
只是，东方不败在领命的同时亦在心中冷笑：届时在“踩花山”活动中，坐在宝座上指点江山的人还会不会是你任我行就不知道了。我东方不败一直为人做嫁衣，现在该是为自己奋力一搏的时候。
☆、牵手交心
东方不败和林枫对面而坐，桌上一壶清茶。
两人聊了许久关于日月神教和教内各类人物的零零散散，不知不觉中竟然就过了两个多时辰。一般都是东方不败在一边整理思路，一边慢慢地述说，而林枫只是笑意微微地看着他，沉静地听他述说，在东方不败沉默下来的时候才说上两句自己的见解，往往是精当扼要，令东方不败赞叹不已。
林枫心想，我不过是通读了笑傲的书，才知道这其中错综复杂的关系和来龙去脉，可不是东方误以为的什么“鬼擅读心”，不过，这个话，却是告诉不得东方。东方不败要是知道他自己不过是一个书中的悲剧人物，追名逐利，费尽心机，对自己都下了狠手，到最后却落的个不得善终，为人耻笑的下场，他怎么可能还像现在这样和我心平气和地喝茶？也许就把我这个讨厌的说真话的“鬼”赶出去了。不过话又说回来，现在既然我来了，怎么还可能叫东方遭遇那些事？就算是为他逆天改命也在所不辞的。所以，不告诉他也好，免得他为那些未必会发生的事情而焦虑。
林枫笑嘻嘻地错开话题，说：“东方兄……哎，我说，我们现在也算是熟人了，就把那些客套都免了吧，我就唤你‘东方’，你就唤我‘阿枫’可好？”
东方不败笑着表示同意。
林枫给东方不败的杯子里续满了茶水，又给自己面前的杯子里也倒上。
东方不败饮了一口，看见林枫也微抿了一口茶水，不禁好奇地说：“咦，你们鬼魂不是不用吃喝的吗？”