此时，间人从寿春传来密报，楚王负刍面对秦国大军的攻势十分胆怯，命大将项燕将楚军主力尽量部署在寿郢附近，未曾远调。于是他决定继续南下，寻找项燕军决战。
这一日在幕府中，李信与诸将共商下一步进军的方略。一名年轻小将献策道：“项燕一军好比蛰伏在草中的毒蛇，击打草木只会让它藏得更深。既然我军本已兵分两路，不如一路在上游造船，一路渡河后向寿郢挺进。造船工事若引起楚军斥候的注意，则可吸引项燕主力来攻，此时国都空虚，正合偷袭；若项军仍龟缩不动，便让船只顺水而下，水路合攻，直取郢都。这就好比同时攻击蛇的两端：斩蛇头，打蛇尾，令它自救不得。”
李信大喜，笑道：“此计大妙。蒙将军有子如此，真叫人羡慕。”
少年将军抱拳道：“将军谬赞了。”
“既如此——蒙恬听令！即日起便由你主持造船之事。务必在一月之内，造出可搬运两万j-i,ng兵的大小船只，听候调用！”
“末将遵命！”
于是李信率军南下，将麾下十万大军暂时驻扎于新蔡。此地位于汝水与淮水合流之处，城中物资丰富，交通便利，又可从陈县调运来开工必需的胶、漆、桐油、石灰等物。士兵和工匠连日伐木造船，声势浩大。但当十来艘战舰接近完工时，蒙武那一路大军却始终没传来任何消息。数次派出的侦骑，又常常不明不白地消失得干干净净，一人一骑也不曾回来。李信焦躁不安，只觉心头无端气闷，好比拳头打进了一团乱麻里，空荡荡的没有着落。
正在举棋不定时，后方传来惊人军报：郢陈又叛了！！！
李信怒不可遏。郢陈的反复无常不仅是对大秦国威的蔑视，也全盘扰乱了大军的计划——如果按照蒙恬原先的主张从水陆两路同时进攻寿都，那么郢陈随时可能从后方偷袭，与国都的楚军形成夹攻之势。况且叛军收复失地后，还可主动出兵威胁鄢陵，而一旦鄢陵有失，这支大军的粮道、与秦国国内的联系均被切断，等于说成了孤军。噩耗一个接着一个，数天后，一批楚国死士潜入上蔡军营，利用从陈城调来的桐油、漆汁等物在码头大举纵火；虽然将军蒙恬及时发现并截杀了这批刺客，但方才造好的新船仍是被他们焚毁大半。李信心知这一系列的s_ao扰举措和在陈县反复挑起动乱的幕后主使必定脱不了干系，此时一味舍弃后方强攻国都，只怕更要入了楚人的圈套。反复斟酌之后，他一面派遣蒙恬去联络蒙武一军，一面引兵往西，打算彻底剿灭郢陈的叛军，哪怕屠城也在所不惜。
回师路上，李信分外小心，但凡遇上险要的地形，必遣斥候反复探查，确定没有埋伏；士卒取的水，吃的食物，也必定亲自尝过。然而这一路竟比来时更为顺利，连从新蔡抵达的运粮部队也回报说并未遇到楚军的s_ao扰。即便如此，李信仍然很难安心：入夏以后，荆楚之地的气候愈发炎热，从关中来的秦人不适应密林沼泽地域的闷热潮s-hi，士卒多有负伤染病的，行军的速度被逐渐拖慢。如果再不取得下一个大的战果，士气难免会低落。他想起武安君当年在取得鄢郢大捷之前的困境：围城久攻不克，粮草短缺，气候恶劣，士气低下。武安君，是否也曾进退维谷过？是否也曾质疑过先前的战略？
但他必须顶住——不仅仅是部下的，更是自己内心的不安和怀疑。
“……还有多远？”
“三舍之内。”
老将军在他那匹雄壮的白马上挺直了腰杆。他盯着眼前这个一身白衣、轻轻立在树梢的年轻人，无数鸟儿在他的头顶上方唧唧喳喳地飞舞，有些停在他的肩膀和指尖。年轻人回答过问题后便一挥臂膀，群鸟四散，宛如训练有素的士兵。
项燕不得不对这个少年的能耐生出几分惊叹和敬意 。这些鸟儿的目力远超他们麾下最出色的前哨探子，又绝不会引起敌人的警觉。可惜，他想，他的主人是那个毒蛇一般的男人——尽管他确有几分手腕，又对这一战贡献颇多，但一个以y-in谋暗杀为业的人，对楚国恐怕着实谈不上什么忠诚和信义。若是他手下这些能人可以为大王所用……
那白衣少年冲着楚军诸将略一点头，与来时一般无声地消失了。项燕收回目光，将思绪集中在前方的道路上。夕阳宛如酒醉之人的脸，踉踉跄跄地坠入山峦之后。他深信，最好的机会已经来临了。
“全军听令——噤声，出发。”
翌日清晨，刚刚拔营的秦军将士在毫无防备之中遭遇了一场突袭。
李信对秦军行进的前方和侧翼百般提防，却无论如何也料想不到，楚军的主力竟一直缀在他身后！ 这支大军十分奇特，白日休整，夜间行军，从不挖灶生火，也严禁喧哗，有如一缕无声无息的幽魂。项燕是个老道的统帅，深明楚国的优势和劣势；他力排众议，并没有派兵救援平舆或陈郢，而是始终按兵不动，有如一只猛虎潜藏在草木之中，冷冷地凝视着猎物深入自己的领地。就在三日前，转机忽然出现：秦军转向了