“妮儿,你可得帮我,我们夫妻得风雨共担,当年潘氏要害石氏,我确实不晓实情,若我知道,定会阻止。”
那时他正与潘氏和美快活,将石氏抛于脑后,如果不是他的忽视,怎会有潘氏的胆大妄为。
韦氏问道:“老爷要我如何帮你?”
“你改日去崔相府走动,将沈府已罚潘氏之事告诉你姑母。”
是要韦家承沈俊臣的情,也是变相的让崔家替他说话求情,免于御史的弹劾。
韦氏道:“好,我应了。”
妇人们之间说话传递一下讯息,其实也是沈俊臣告诉崔家关于自己的态度。
沈容这次回府,立时就在沈家搅出了一场风雨。
沈俊臣还真没想到,沈容这么爱惹事。
*
上元佳节早上,沈俊臣再次开了祠堂,将两房的主子召到祠堂,公布了对潘氏的处罚,将潘氏降为平妻,扶韦氏为嫡妻,并下令将潘氏送往无欲庵静修三年,三年后视其反省程度再接回沈府。
潘氏想到沈俊臣许会这样做,但没想到,来得这样快,就说降位分就降了,她身子一摇,为了嫡妻之位,她不惜动了杀害石氏之心,最后却让韦氏捡了个便宜。韦氏又比石氏强不了多少,不过是韦氏族里出了一个皇后、丞相夫人、肃王妃罢了。现下,石氏还想压她一头,早前她是姐姐,可现在比她年幼好几岁的韦氏却成了嫡妻姐姐。
潘氏不恨、不怨,这是不可能的。
沈宏垂首不语。
沈宜气鼓鼓地大问:“爹,为什么?就因为先头太太,你就要降我娘的位分,还要赶她去无欲庵!”
到底是他们的亲娘,沈宜必须替潘氏说话。
潘氏摇头,降她位分,她的儿女就要比韦氏所出的两个儿郎矮上半头,她不甘心,嫡妻之位于她很重要,“老爷,我没害先头太太,你不能冤枉我。”
沈俊臣“啪啦”一声,丢出一枚金钗,“潘氏,你还狡辩?这支金钗是你的嫁妆之一,里面是镂空的,你用这支金钗装了毒药,令人送入石台县。而这支金钗是……是沈府的人送入当铺死当,你是否要对照你的嫁妆簿子?是否要看当票?”
潘氏看着这眼熟的金钗,抬眸望向老太太。
老太太心下发紧,这金钗是她当掉的,昔日为救沈宾,她将值钱的首饰都给死当凑钱,“金钗是从哪里来的?”不会出现的金钗,现下却出现在沈俊臣手里。
“正月初七,大理寺耿大人送来的。他收到了赵国硕王妃的信,说这是潘氏毒害原配太太的证物。当铺那边可有沈府人留下的印鉴,就连大理寺还有抄录了几页的嫁妆清单,且大理寺还有江南姑苏城杏林药铺的学徒证词,这小二现下是杏林药铺的坐堂郎中,证明潘氏当年从杏林药铺买了一份七日绝命散。而这金钗更是请宫中太医瞧看过,证实里还残留有七日绝命散的药粉……”
大姑奶奶沈宛,又是她!
这东西其实是沈容寻来的,但她不能出面,只能请沈宛出面惩治潘氏。
沈宏揖手道:“父亲,天下间相似的金钗何其多,怎么能证明这是我娘之物?”
“潘家的老仆,在大理寺可是认出金钗是你娘的。”
大理寺的人只说得了一件金钗,不知主人是谁,便请了潘家老仆来认,瞧看之后,便一口说是潘氏的,大理寺卿问“你怎如此肯定?”那老仆道:“金钗之内刻有极小的字,上面主人之名——潘三娘。潘氏嫁女,会替自家姑娘打上三套特有的首饰,首饰会打上姓氏与序齿,以示疼爱。”
大理寺的人早前并没有注意那几个小字,后来一瞧,果然有字。
仅是沈容的闹腾,不足以让沈俊臣惩处潘氏,但有证据能证明潘氏与石氏的死脱不了开系,而且赵国那边过了大周大理寺,他不得不重视,也不得不严惩。
潘氏跪在中央,“老爷,真正的主谋不是妾身,是老夫人。若老爷不信,妾身可以证明自己的清白。”
她不能去庵堂,一旦去了,沈宜就会受到牵连,她还没替沈宜订亲。若离开,待她三年后归来,沈宜的亲事许就要误了,还有沈宏绝不能有一个毒害原配的母亲。
她是无论如何也不能认下这罪名。
老太太大声道:“来人,还不将她送往庵堂!”
不能再追究下去,大房怎么闹,老太太都可以不管。
昔日,老太太原去了二房度日,可柳氏把持着二房不撒手,她原想训斥,沈俊来就与她争辩,直说老太太行事太过霸道,将她妻子柳氏欺得好生可怜,为此,母子俩还大吵了一顿。老太太当年能欺石氏,却在柳氏吃了几次大亏,一看到柳氏那勾\人的样儿,心里就恨得紧,索性离了二房,回到沈府长住。
老太太回来了,沈宝自然也跟着回沈府。
只是,沈宝再没了体面的小院,就是与老太太一道住在佛堂。
潘氏站起了身,“老太太,你敢作不敢当?当年是你让二叔写信求我,说先头太太如何刁钻,在沈家独揽大权,挥耗无度,对你怎般忤逆。你向我求药,要置先前太太于死地。那封信,我可一直留着。所有人都说我是毒害先头太太的主谋,可真正的主谋是谁,老太太比谁都明白!”
她绝不会就这样认罪。
否则,她的一双儿女姻缘、前程全毁。
潘氏当年留下证据,就是怕有朝一日事情败露,就可以替自己洗清罪名。
沈容暗想:如果潘氏所