并不认为兰斯会拒绝一门如此般配又有利的亲事。
不过，艾奥莉斯塔虽然娇蛮任性，但也一直是他们的掌上明珠。若她能喜欢上兰斯，那就最好不过了。如果她不喜欢，他们绝对不会逼迫她出嫁，成为政治筹码。
照现在的情形看……他和父亲，似乎不用担忧这点了。
事实上，当艾奥莉斯塔得知他们要来普兰特斯后，主动提出跟随时，赫里斯就隐约感觉自己的妹妹——其实很期待见到兰斯。见了面更是如此。
似乎回应了他的猜测——楼下的几人正要离开，凯文先行一步，兰斯稍微缀后一些。艾奥莉斯塔在原地犹豫了一下，咬了咬唇，忽然提起了裙摆，快速上前两步，一把抱住了兰斯的手臂！
程遥倏地呼吸加速了，就像被侵犯了领地、毛发炸起的小动物，紧紧地盯着兰斯。
兰斯脚步一停，讶异地低头看向艾奥莉斯塔。凯文回过头来，状似呵斥，但脸上都是纵容和宠溺。艾奥莉斯塔笑着对他说了什么，凯文无奈地摇了摇头，转身继续走。
在这个位置，看不清兰斯的表情。但艾奥莉斯塔却由始至终都紧紧地抱住了他的手，还娇憨又不失亲密地把头微微靠在了兰斯的手臂上。
而兰斯，由始至终都没有拒绝的意思。
偏偏杰森还调侃道：“瞧，陛下和公主真是天生一对，般配极了。”
程遥突地起身，急促地说了句：“抱歉，我忽然有些急事要做，告辞。”
安珀尔奇怪地看了她一眼，赫里斯点头：“没关系，今天谢谢你了。”
程遥一言不发，快速转身离去。
直到回到自己房间，程遥一下子把自己摔到了床上。
就在刚才，她心里升起了一股前所未有的复杂情绪——暴躁，委屈，焦躁，又或者是——惶惑。
实际上，艾奥莉斯塔公主是帝国的贵宾，而埃米拉星系又是普兰特斯的重要邦交国家，兰斯作为一国之主，于情于理，都不可能不给她面子。但想明白是一回事，内心感觉又是另一回事。
她只知道自己强烈地不希望艾奥莉斯塔跟着兰斯，也不希望艾奥莉斯塔喜欢兰斯……或者说，她仰慕兰斯也不要紧。她只是……不希望兰斯记得艾奥莉斯塔，不希望兰斯像对她一样对待艾奥莉斯塔……
这种感觉似曾相识，让程遥想起了之前在图书馆遇见裴琳娜时，自己奇怪的独占欲和莫名其妙的沮丧。但这次的负面感觉显然更强大。也许是因为，裴琳娜对于兰斯而言，是可有可无的。但艾奥莉斯塔，至少是兰斯的一个结婚选择对象。地位差距不是一星半点。
兰斯会跟艾奥莉斯塔结婚么？
……她为什么要在意这个问题？
程遥闷闷不乐地翻了个身，把头埋在被子里，就像一只把头埋在沙子里的鸵鸟——显然，这一而再、再而三出现的奇怪想法，带给了她前所未有的苦恼和困惑。
这段日子以来，兰斯时而无情时而温柔的态度让她沉迷又惶惑，仿佛一切都朝着她无法控制的方向在疾驰着。
裴琳娜与艾奥莉斯塔的出现，让她逐渐意识到了一个自己从未思考过的问题——她和兰斯到底算是什么关系？明明一起做过最亲密的事情，但是兰斯给她的感觉却一直若即若离。哪怕亲近到了可以深吻的地步，关系却似乎没有任何的改变。
这让程遥想起了以前听过的一则寓言故事——
活在野外的小动物，都拥有独立求存的本能。寒冬能自己造窝、旱季能自己狩猎，哪怕受了伤，躲在洞里自己舔舔就好了。然而，有一天，有一个人类主动接近了它，消除了它的戒心后，每天带美味的食物给它、为它梳毛、抱着它取暖，但是却从来不开口说把它带回家，也不给予任何言语上的挑明，更不会说他明天还会不会来。
假如这个人类只是心血来潮逗弄一下它，某天忽然不再来了，而这只动物已经习惯了被照顾、被温柔对待，习惯了日复一日在洞里等待那人类的到来。那么，它将再也无法适应野外刺骨寒冷的温度，然后，挨不过下一个冬天就死去了。
她是只在野外灰头灰脑的小动物，兰斯却把她当成了矜贵的猫在对待。被驯养意味着依赖。如果继续心安理得又迷迷糊糊地享受兰斯的特殊对待，有一天他突然不再来了，她再也没法回到野外了。
她一定会死去的。
但现在为时未晚，艾奥莉斯塔的出现，不过是警醒了她——瞧，兰斯会抱回家的，应该是只名贵骄矜的豹子，而绝不会是一只灰头灰脑的小动物。保护自己最好的方法，就是重新独立起来，脱离这个人类的保护和照顾……
但是……想到以前的一切，她竟有种“宁可继续被驯养”的荒谬愿望，迟迟不愿意说出再见。
程遥闷闷不乐地把头埋在被子里。
翻来覆去一个晚上，她终于做了一个决定。
*
之后的一周，兰斯如他所说的并没有出现在图书馆。
学习和打工生活都行进得很顺利，转眼间，和兰斯约定去看s级机甲的周末就到了。
这回，兰斯没有出现在学校，反倒是请人把程遥接到了指定的地方。下了悬浮车，程遥才发现这里应该是军部所用的地方。带领她来的人让她在一个宽敞的练习室内稍等一下，就退出去了。
程遥捏着手心，默默地站在室内。毫无疑问，她的确很期待看到s级的机甲。可是在那之前，