相信大家都听过道士发明火药这回事，但道士到底是怎么发明火药的了大部分对此的链接就是道士炼丹发明了火药，其实并不仅是这样的，道士发明火药的源头可以追溯到汉末，那时流传着一本经书叫三十六水法。
此书讲的都是制造化学药品的方法，列举了三十六种制造化学药品的方法，是当时水炼丹的方法，这本书和火药的关系书中有诸多用硝石的内容，其中有硫磺水的之法，方法为：“取硫黄一斤，八月桑上露一升，硝石二两，纳竹筒中，漆固口如上，纳华池中，三十日成水。”在这种方法里制造火药的硫磺和硝石被放在了一起，三十六水法是水法炼丹故不会发生爆炸。
这些化学药品不可能让人长生，反而会损害人的健康，炼丹师认为是药品中的毒性太过，于是后世有人用火法炼硫磺和硝石，但这样又难免爆炸，炼丹家为此发明了为伏火法，伏火法的出现标志着道士明白硫磺硝石木炭在一起会爆炸，也掌握了控制爆炸的技巧。
传药王孙思邈曾做硫磺伏火法，但有争议说是后人假托孙思邈之名，方法为用硫和硝的粉末放入银锅，后埋入地坑之中，用土填实，然后用皂角点燃放入锅中，如此就凑齐了硫硝碳这炸药三要素。
如大家所见这种方法极端危险很容易发生爆炸，所以经书中说要控制反应发生的速度，要先用皂角子让硫黄和硝石先少，等烧不起火了，再用木炭来炒，等木炭少了三分之一时再退火，这种方法是通过控制反应速度来防止爆炸，也就是说最晚在唐朝时中国人就发明了火药，而且还掌握了控制火药爆炸的方法。