整个寒天，宣传队就像跟草兰子捉迷藏似的，总算把个《沙家浜》排了下来，另外又排了四五个小剧目。每年，公社会安排两个本子让下面排，春节过后，便安排全公社各个大队到上面调演。演得好的，当然就会搬回来一些奖状与奖品，然后又去县里参加汇演。不管是哪个大队，要是能拿到奖状奖品，回来的路上便敲锣打鼓。拿不到，垂头丧气，也就没有心肠敲敲打打了。心肠，蒲塘里人的意思就是心思。没有心肠，就是没有心思的意思。
春节这天晚上，碾米厂里热闹极了，方德麟亲自给两个汽油灯打气。很快，两盏汽油灯全都挂了起来，照得整个碾米厂刷亮，就像白天一样了。
蒲塘里人还是人来疯的样子，这《沙家浜》都不晓得看过多少遍了，就是公社的电影船下来放这个电影也不晓得放过多少遍了，可是春节晚上，全庄的人还是扛着长凳短凳大凳小凳，一个劲儿地往碾米厂挤。明明晓得不如电影好看，但还是要看。这活人演的，跟电影里当然不一样。再说，今年男女主角都换了人，全蒲塘里的人都晓得，郭建光是姜海宏演，阿庆嫂是夏凤英演。蒲塘里人要看看这一对怎么上，看看他们怎么演对手戏。以往是顾建华和草兰子，那是天造地设的一对，现在是要看看他们能不能捧上台盘。如果不能捧上台盘，几个小伙儿也都准备好了，就要喝海宏的倒彩，只要他海宏倒嗓子，就轰起来，让他爬着走下台子。
金学民也来了。蒲塘里人很长时间看不到老支书来了，都让了出来。老地主姜森还屁颠屁颠地跑到家里扛了张小方桌来，往金学民前面一放，另有一些有眼头见识的人，赶忙从家里捧出葵花子儿、花生、纸包糖和香烟。往桌上一扔，由着金学民一家看戏的时候品尝。
方德麟在台子上指挥，不方便下来，远远地跟金学民挥了挥手，就算招呼过了。那边国强与德泓看到了，连忙坐过来，陪支?书一家看戏。
草兰子伏在桌子上，眼睛一眨不眨地看着台子上的海宏和凤英。凤英还好，唱得有板有眼。字正腔圆，一点没有漏子把台下的人抓着。所以，每一出下来，台下的掌声和叫好之声，不绝于耳。
可是，海宏出了问题，戏还没有演多少，就出了问题。是在《军民鱼水情》这一块地方。郭建光一句“到那时，身强力壮跨战马”唱词。海宏没有拗得上去。幕子里边的怀玉满以为这个地方不会有问题，也就心不在焉，偷偷地跟在旁边提词的姜小梅打情骂俏，两人差不多就要粘到一起了，没想到台上就出了问题，等怀玉反应过来。想跟着唱的时候，那边文场里的老连理早眼睛闭着把这曲子拉过去了。老连理拉京胡基本上都是眼睛闭着。他眼睛闭着，耳朵却张着，台子上的说白到了哪里，他一清二楚。到了哪个说白开始拉起京胡来，老连理心里清爽得很。
这下好了，台下喝起了倒彩。方跃进站到了凳子上，骂海宏是个没得出息的家伙，拿周建华比差个驴子大的芝麻了。蒲塘里没得驴子，但蒲塘里人晓得驴子总归是很大的，比起芝麻来不晓得要大到哪里了。方跃进这是奚落海宏差建华很远了。姜伯涛更好，把手上的蚕豆，当作子弹一个劲儿地往台子上的海宏身上撒。伯涛身边平常总有一些小伙儿，跟着他吃喝玩乐甩膀子，姜伯涛做什么，他们便跟着做什么。在学校里读书时，姜伯涛就是个孩子王，先生们都怕他。当下一见伯涛把手上的蚕豆扔出去了，也一个个地往台子上海宏的身上射去。
台上台下乱成一团的时候，方德麟跑上台子，威严地咳了一声，随后又拉过送话器，让民兵们各就各位，发现捣乱破坏的家伙，给绑起来送到大队部关起来。你们要晓得，你们这是破坏思想文艺宣传。你们别开玩笑。
下面的方跃进看到爸爸出来了，连忙往下一矮，埋下头不敢抬起来。那边姜伯涛也悄悄地伏到了凳子上。
这才把个混乱场面压了下来。
戏台子上也才开始继续下面的戏。
哪晓得，这时候金学民发现草兰子不在身边了。
谁也没有注意到草兰子是什呢时候没得了的。开始，马红英还说，一定是小解去了。可是，金学民觉得不像是小解去了，都去了好大一阵子，哪里是像小解，就是大解，也都能来去好几趟了。
台子上阿庆嫂唱铜壶煮三江时，金学民坐不住了，手上的东西一扔，呼啦啦地站起来便往外走。这一来，动静大了，台上也停了下来，不晓得发生了什么事。直到马红英哭起来说，草兰子不见了，她爸去找草兰子了。台上的演员才问德麟还唱不唱了。
德麟没有回答，国强抢先回答，唱，唱下去。全体社会都要看演出。你们唱你们的，我这里另外安排人去找。
台上这才又开始往下唱。
草兰子往外挤的时候，听到有人说，这是哪家的丫头子，拼命往外挤干什么？
草兰子不说话，头低着，心里满是伤心。这个海宏，唱砸了，怎得咯唱得这个样子的。怀玉也是的，竟然不帮助唱了。像什呢样子？建华要是来唱这一台戏，哪里会有这样的洋相。
草兰子挤出人堆的时候，眼泪已经下来了。一出碾米厂大门，被大年初一晚上的寒风一吹，一下子连打了几个喷嚏，左右看看，身边一个人也没有。便放声哭了起来。是哭建华，哭建华没有来唱这台戏。也是