选秀，宫中女子也多存了飞上枝头的心思，使了劲往他身边靠。何太后甚至发下话来——所有宫女，不拘出身贵贱，只要能爬上龙床，立刻封为贵妃。
人说重赏之下，必有勇夫。然而这些年想要爬上龙床的宫女无一人成功。某将军甚至为了自己的女儿写了一本《龙床疑策》，但一直未能奏效。嘉裕帝的龙床，成了比突厥大营更难攻占的地方。
何简先前一直不言语，最后见众人实在闹腾得很了，始才和何太后商量：“要么……重新再考虑一下殷逐离？”
何太后有一段时日没有再听到这个名字，可这个人却一直梗在她心里。她靠在凤椅上，最终也只是叹气：“只是如今……又往何处寻她？”
何简却似胸有成竹：“若是太后无异议，要寻她不难。”
何太后是真的累了，她像很多年前将沈庭蛟交给何简一样挥手：“先生，哀家老了，这些事不想再管了。人说女生外相，我这儿子也是个胳膊肘往外拐的。若是先生能够将她寻回……”她闭上眼睛，思索了许久，“本宫不再过问了，随他们去吧。”
次年岁末，唐隐的生辰，沈庭蛟只身前往长安西郊的陵地，带了一坛好酒。事实上他每年都来这里，虽然这很有猫哭耗子的嫌疑，但他相信只要唐隐葬在这里，殷逐离早晚都会回来。他已经等了三年，但他从来不曾放弃。
唐家人的祭祀已过，唐隐的墓前还摆放着好些酒食。那日下雨，他在碑后坐了下来，倚着冰冷地墓碑，先洒了半坛酒祭他：“有时候还真是挺嫉恨先生，我求之不得的，先生弃如敝屣。可现在，不管是我高居明堂也好，先生长埋地底也罢，终究都只能是孤身一人。”冻雨零星，他着了一身紫色的貂裘，浅浅地饮着酒，“先生，你我也算是同命相怜，我敬先生。”
独饮易醉，况他酒量又不好，一个人慢慢饮到头脑昏沉。
待天光暗，浓雾渐生。他酒气散尽，寒意侵体，被冻醒过来。隆冬的夜晚无星无月，有人踩踏残雪碎冰而来。他侧耳细听了一阵，闻声渐近，不由得紧紧缩在石碑之后，心跳太快，额头渗出细密的汗珠——你终于回来了吗？
细碎的声响停在碑前，沈庭蛟五指紧握，连呼吸都压得极细，片刻之后，浓烈的酒香四溢。沈庭蛟忍着想看她一眼的冲动，听见衣物摩擦的声音，她似在碑前蹲了下来，以袖抚去碑上乱尘：“师父，我久不回长安，你坟头怎么也不长点乱草，这般整齐如新的模样，让人想吟两句诗都觉得不应景。”
沈庭蛟想过无数种重逢的情景，或许是脉脉相望，或者是相视一笑，可是他听着这久违的声音，突然想流泪。
漆黑的雨夜，她的声音仿佛也沾染了寒凉：“其实走的这些日子，我也挺想念长安的，姆妈天天催着我嫁人。可是突厥的男人吧，一身胸毛也就算了，他们还流行火葬，火葬也还可以忍受啊，可是他们春天死的秋天葬！秋天死的春天才葬！你说这不有毛病嘛！死在他们那儿还得吓我半年才真烧！”
她也靠着墓碑坐下来，那牛毛细雨零星而下：“月氏人吧，吐火罗语难学也就算了，还什么都是以物易物，太麻烦。吐蕃男人呢，一天到晚和牛羊在一起，胸毛比头发还长，黑也就算了，还不爱洗澡！”
其实每个人心中都有一片净土，在这里所有的伤痛都会痊愈，所有的别离都将相逢。殷逐离在唐隐碑前絮絮叨叨，尽讲些奇趣见闻，沈庭蛟靠在碑后，忘记了天寒。
殷逐离在唐隐坟前待了大半夜，天色将亮时方才离开。自始至终她没有流露任何悲伤，那才是唐隐所希冀的殷逐离，抛开纷扰，天高海阔，自由自在。唐隐为情孤独了半生，虽然无悔却终不愿自己的爱徒再步其后尘。
沈庭蛟密令张青追查殷逐离行踪，张青不敢打草惊蛇，只令手下侍卫乔装跟随。殷逐离在长安逗留不过两日便乘殷家商船离开。
沈庭蛟十分恼怒，在书桌上清田黄石雕神兽白泽的镇纸摔缺了一个角：“朕下令各关卡严加留意她，然若不是得知她回长安，朕一点风声都收不到！这些个人的眼睛长来何用！”
何简将那小巧的玩意儿捡起来，倒是若有所思：“陛下，何简空为帝师，这些年着实没有给过陛下任何有用的教导。但今日为师想说一句。”
沈庭蛟对他一直十分敬重，二人也算是共患难，关系自然亲近，听他此言，赶紧道：“先生请讲。”
何简捋捋胡须，神色凝重：“古往今来，鹰眷长空，鱼恋碧水。陛下您只备了华屋玉食，如何留得住一头向往着广袤山林的猛虎呢？”
沈庭蛟犹如醍醐灌顶：“先生是说，应该再准备一片山林？”
何简含笑颔首：“有些大型动物，易放牧，不宜圈养啊。”
波斯。殷逐离前往北部收购皮毛，返回时听人说要猎熊，不免又凑个趣，耽搁了两日。
波斯是个美丽的地方，四季分明，气候宜人。大街上的女子面巾覆脸，只露出点了金粉的美目，满眼异域风情。
殷逐离初来乍到时便特别喜欢这边少女的服饰，那鲁带着她几乎遍逛了大街小巷。殷逐离语言不通，那鲁给荐了几个靠得住的翻译，免不了又教她些波斯语。
一来二去，二人的关系日渐亲密，殷家奴仆对他就像对半个主子。
到三月中旬，那鲁过来殷逐离这边，竟然找了一队昆仑奴替