头，族里上至老下至小，都清楚这事，所以没有人拦薛强。
大家都是沉沉的叹了口气，知道这次村里要出大事了。
第二天一大早，薛族长就召集了全村人。
本来按理说，他是薛氏一族的族长，管管姓薛的也就罢了，管不到其他人头上。可自打薛庭儴中了秀才后，薛族长在村里的威望就渐渐盖过了郑里正。所以这边一召集，几乎全村的人都来了。
甭管是看热闹，还是其他什么，只要人都来了就行。
一开始薛族长并没有说别的事，就是将，崔寡妇如何哭且不提。郑里正正想为之说几句好话，谁知薛族长的枪口就换地方了。
他让薛强等人把昨天的事说了说，期间招儿和高婶都做了证人。
听完这些叙述，下面一下子就点燃了。
姓郑的说姓薛的诬赖，姓薛的则是反口辩驳，下面吵得一片热乎，几乎没打起来。倒是上首的郑里正，脸色一下子白了。
“薛寡妇虽不是咱们薛氏的人，到底她曾经是薛氏的媳妇，后来又跟了青山。一个好好的大活人，不能就这么白死了，你们郑家的要给个明白话。”
“对，给我们个明白话！”
“太狠了，再怎么样也不能杀人！”
“杀人是要砍头的！”
下面一众薛姓人群情激奋道。
“你想要什么明白话？”郑里正恶狠狠地瞪着薛族长，犹做着困兽之斗。
“里正当了这么多年的里正，什么不明白，这明白话还用得着我教？”
就在这时，郑高峰突然走了出来，扑通一下跪在场中：“薛叔，你就别为难我爹了，人是我杀的，要去见官，要去砍头都行。”
本来高大的汉子，突然一下腰就塌了。田氏哭得死去活来，从旁边扑了上来，说是要杀头就杀她的头，薛寡妇那贱人是她推下去的。
可这时候说这些话，不是明摆着袒护，自然是没人信的。
“娘，你快回去。人确实是我杀的，我也不知道当时怎么就一时昏了头，她逼我逼得太狠了，我就想着不能让她搅乱了咱家的生活……”
“你这个傻孩子啊，什么样的坎儿过不去，用得着去杀人啊……”
母子俩抱头痛哭，让人不禁唏嘘感叹。
哭了一会儿，田氏突然站了起来，去扑打郑里正。
“你说话，你别站这里装死，要不是你……你真是要看见峰子去死？”
郑里正怎么去抓她的手都抓不住，他突然一跺脚，喝道：“行了，我给你明白话！”
这话是对薛族长说的。
后来，郑高峰没被抓去见官，郑里正的里正之位让了出来。
其实彼此都懂其中的意思，薛族长要的不过是里正之位，至于薛寡妇的死，不过是个由头。
一个本就招人厌恶的人，死了也就死了，没有人会在意的。
事情就以薛族长坐上里正之位为告终。徐县令那边也没有为难，听说是郑里正主动让贤，又知道薛族长乃是薛庭儴的堂爷，这事就这么办下了。
事情似乎就这么过去了，可对薛家人来说，才刚刚开始。
赵氏首先就受不住了，知道这事的当天就跑去郑家问，妞妞是不是郑高峰的种。
别看郑高峰认杀人认得挺快，可对于妞妞是不是他的种，却不肯认。他也算清楚薛寡妇的秉性，既然她敢对薛青山说怀了对方的种，转头再说孩子是他的，他自然是半信半疑的。
疑是占多数，可到底最后还是那几分相信起了作用，所以他独独留下了妞妞。甚至在知道孩子被赵氏抱回去，他心里还松了口气。
可放过归放过，跟认下是两码事。尤其随着他和薛寡妇的事爆发出来，他婆娘也跟他闹上了，这当头郑高峰也不可能会认下妞妞。
郑高峰不承认，赵氏也只能回去了。可回去后看见长得一点也不像薛青山，也不像薛寡妇的妞妞，那股不信还是在其心中发酵。
之后赵氏又去郑家闹了一场，却依旧没什么所以然。她开始对妞妞不好了起来，以前是捧在手心怕摔了，现在忽好忽坏的。好的时候，妞妞就是她的亲孙女，不好的时候，妞妞就是个野种。
妞妞不过是个半大的奶娃子，能懂什么，每天薛家都是闹腾得乌烟瘴气的。薛老爷子好不容易好了点儿，被一气又病了下来，这次比上次更严重，人都没办法下炕了。
可就在这个时候，赵氏偏偏不见了。
不光是赵氏，还有薛翠娥，母子俩是一起不见的。
最近薛青柏和薛青槐兄弟俩累得不轻，外面要忙，还要侍候老爷子吃喝拉撒。
薛老爷子如今动弹不得，这种活儿当儿媳妇的可侍候不了，只能兄弟两个换着来。这日轮到薛青槐，薛青柏则去外面忙了，如今兄弟俩一人换一天，一个在家，一个在外面。
招儿本说让两人先歇着，可王记菜行那边实在缺不了人，只能硬扛着。
薛青槐实在累得不轻，早上就起来得晚了一些，后来是被妞妞的哭声叫醒的。起来后一看，家里一个人都没，就一老一小，一个还不会走路，一个瘫在炕上动弹不得。
妞妞哭得撕心裂肺，薛老爷子也尿炕了，薛青槐忙去把妞妞抱起来，放在一旁的木轿轿里，先给老爷子换被褥。待老爷子重新躺下，他才问娘呢。
薛老爷子也不知道老婆子上哪儿去了，眼睛一睁就没见人。他憋了一晚上的尿，想叫儿子，又觉得儿子辛苦，想让他多睡一