了一口气，他低下头，心情复杂的笑了一下。他随母姓，他的娘嫁人之前是叶姑娘，嫁人之后是叶太太，仿佛是自己陪着自己过了一辈子，没有名分也没有伴侣，连夫家的姓氏都不能冠。对于她的悲伤与欢喜，希望与失望，叶雪山几乎就是唯一的观众。她实在不是个好母亲，不发神经的时候只会带着儿子四处游荡，不是看戏就是打牌，导致儿子小小年纪就精通了吃喝玩乐。她是有一点疯，可是完全不傻，所以临死的时候就很放心不下，想要拜托顾老爷子管教照顾儿子，可当时顾老爷子又不在。于是她后悔了，抓着儿子的手挣出声音：“学好……你要学好……”
叶雪山只会哭，一边哭一边点头，其实根本不懂得什么叫做“好”。几年之后才明白过来，但是玩得刹不住闸，无意真去学好。
如此过了几周，热河那边来了一批新货，叶雪山自然跟着又发一笔大财。烟土生意不是谁都能做的，可是一旦做上手了，利益也不是一般的生意可以相比。叶雪山上次刚刚尝到甜头，这回的胃口就有所增长，竟然赚得意犹未尽。于是这日他带上一样精挑细选的体面礼物，登上火车往北京去了。
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15、力争上游 ...
叶雪山坐了一路火车，几乎在车厢里热死；千辛万苦的到达了顾宅，进门之后却是得知顾雄飞上礼拜离开北京，到北戴河避暑去了。
盛夏时节出门避暑，当然是再正常不过的事情。叶雪山站在大太阳下怔了片刻，承认自己的确是来的草率——他总觉得顾雄飞是一尊佛，镇在北京永远不动，所以说来就来，提前连个招呼都没打。
叶雪山上楼进了客房，犹犹豫豫的不知是住上一晚再走，还是即刻转身去赶下午的火车。伸手拉开抽屉，他翻出了自己上次用剩的美丽信笺；抽出一张摊在桌上，他迟疑着坐下来拿起钢笔，慢慢的给顾雄飞写出了一封短信。
他那一笔字还算可以入目，文采则是完全谈不上。放下钢笔折起信笺，他低头从衣兜里掏出一只扁扁的锦缎盒子。盒子里面放着一只摩凡陀手表，是他送给顾雄飞的谢礼。虽然他们之间全是交易，不过想让交易稳固，就得向这关系里面注入人情。况且按他的心意，他很想把这场交易转化为合作——顾雄飞提供保护，得到佣金，不也是挺好的？
他是个很会靠浪漫挣饭吃的人，不过非常不愿意把这手段施加到长兄身上。兄弟就是兄弟，尽管顾雄飞并不屑于做他的大哥，但是血缘摆在那里，顾雄飞不承认也得承认。在顾雄飞面前，他至多只能露出一个屁股，饶是如此，还觉得像是被人扒了皮，藏在黑暗里都还不够。
叶雪山没有在信笺上洒香水，直接将其放入手表盒子。出门进了顾雄飞的卧室，他把盒子塞到了枕头下面。
顾雄飞的大床上铺了弹簧垫子，一按便软软的陷下多深。叶雪山眼看外面骄阳似火，自然不便立刻出门回家，所以干脆扭开屋角的电风扇，又按电铃叫来仆人，要了一杯汽水，一盘子点心。关了房门脱了皮鞋，他舒舒服服的躺上床去，喝一口汽水咬一口点心，惬意的简直无法言喻，心中同时又有一点窃喜，认为顾雄飞不在也好。顾雄飞一旦露面，少不得要出言损他，这也罢了，更要命的是动手动脚，总想摸他。大热天的，摸什么呢？况且就算天气不热，叶雪山对他的粗手粗脚也是敬而远之。
叶雪山在顾雄飞的大床上睡了一觉，醒来后又吃了顿丰盛晚饭。这时太阳已经落山，地上暑气渐渐消散，他趁着凉快，赶夜里的火车回天津去了。
他是凌晨时分到站，而在他下火车的三小时后，顾雄飞也到了北京。
顾雄飞和段巡阅使家的大少爷，沈将军家的三少爷结伴同去北戴河，就住在段家的海滨别墅里面。不料一个礼拜都没住满，他自己却是先回了来。
不回不行了，他在海边打着赤膊捉螃蟹，满身满脸全被晒伤，夜里周身疼得火烧火燎，皮肤也干巴巴的黑成了碳色。其实他并不缺螃蟹吃，无非是要那一点沙滩上的情趣而已，结果落得这般下场，只好苦不堪言的提前回家休养。他像黑面神似的进了家门，立刻就有仆人迎上前来，陪着笑容说道：“哟，大爷怎么提前回来了？昨天叶少爷过来了，见您不在，就赶着夜里火车又回了天津。早知如此，留他住上一夜就好了。”
顾雄飞略略来了一点兴趣：“他来干什么？”
仆人笑道：“叶少爷没说啊。”
顾雄飞不再多问，径自上楼回房要换衣裳。高高大大的站在床边，他正要脱下外面单褂，可是眼角余光瞥出去，他忽然发现自己枕边露出了方方正正的盒子一角。当即敞着前襟弯下腰去，他掏出那只手表盒子，同时发现床上全是点心渣子。
从点心渣子细看下去，他又发现床上也存留着坐卧痕迹。敢在他的床上吃吃喝喝的人，除了叶雪山又能有谁？
顾雄飞没生气，反倒不由自主的笑了一下。转身坐下来打开盒盖，他先不急着看表，而是展开了上层信笺。
信上只有寥寥几句大白话，简直让人没有回味的余地，并且夹杂了一个错别字。可是顾雄飞反复读了好几遍，觉得叶雪山有意思，写出来的信也挺有意思——像小孩子一样，赚了点钱还专门过来告诉自己，并且把话说得磕磕绊绊，语无伦次。
顾雄飞很闲——凭着他的地位，对下早