凤辞华转过头来凝眸看他。“你不用操心，我自有办法。”
谢之乔挑眉：“什么办法？”
凤辞华道：“之前我寻陛下是为赎罪，如今是为了结。如只是我一人，死活都无甚挂念，但若承诺了你，我总会设法脱身。”
谢之乔目中光芒一敛：“难道皇上是笨蛋。”
凤辞华道：“不是，但陛下好面子，又不够狠厉，若我直言定要分手，他拿我也没辙。”又顿一顿，道：“只是可能少不了些许皮肉苦。”
谢之乔笑了笑，道：“他会拖你陪葬。你说过的。”
凤辞华道：“——凭什么我要认命？若真要从他眼下取巧，内廷多少效忠我的人也有。罢了，我既然能答应你，总能办到。”
谢之乔道：“你有这大能耐，以前怎么不使用？反落到被皇上欺负跑回娘家的境地，恁地可怜。”
凤辞华道：“我为什么要同他斗？这些事我都不想沾了。上次下药令皇上不举，是我做的，现在想来也忒无聊。我为甚么要害他？难道是因为我心底其实在乎他？——他玩弄我，我却竟然在乎他玩弄我之外还多玩弄别人，这难道不犯贱？若是无爱，也就无恨无忧，过去的事就算了罢。”谢之乔呆然了半天，道：“你把这些都告诉我，你不怕……我背叛你？”
凤辞华道：“若你不值得相信，那抽身走便可，也不知你损伤多，还是我损伤多？为什么非得把一身附于一人，低声下气？我已想通了，我因一己私念害过陛下，他断不可能对我再无罅隙；而对叔父我屡次推脱阻挠，他也不能再容我。我这一生总怕伤了一些人的期望，到头却两头伤人，最后落得进退无家，无立身之地，这是我自找的，所以我不如走了，只为自己活。”
18-2
谢之乔大声道：“好！”然后为之击掌。凤辞华道：“好什么？”
谢之乔说：“——好烈妇。”
凤辞华怒道：“谢之乔！我不过给你几分颜色，你也敢蹬鼻子上脸。”
谢之乔面色冷然，勾起唇角一笑：“皇后清雅绝俗，非我这样凡夫能比。今日皇后踹皇上，如此干脆利落，他日我被皇后踢，照样屁滚尿流。我是俗人，但贵在有自知之明，我爱慕皇后，就身心俱要占有，你同我玩什么谦谦君子，相交如水，心心相印，抽身就走，我不懂，也不玩。真心要拿真心换，我……我谢之乔一片真心热的冒烟，换一块寡不啦叽冰疙瘩，不值。昨夜约定，就此作罢，皇后太高，在下在下，攀不上！”
谢之乔说话一直三分真七分假，有时连他自己也弄不清真假。但这番话说出，仿佛呕出胸中块垒，心下澈空，陡然平衡了——你不要我，我才瞧不上你，什么玩艺！温柔解意的床伴，难道我还缺少？对着个不看重我的发痴犯贱，实在有病！
话到此时，彻底谈崩。凤辞华斜眼瞧了瞧谢之乔，见他脸上绷得仿佛挂了一只梭子。可惜交易还需继续，过了半天，二人平气，互相看了一眼，说：“走罢。”
凤辞华扮女子所以坐在轿中，从帘缝看出去，谢之乔骑在马上慢行，脸色依然黑的有如锅底。凤辞华放下帘子，心中道：难道这竟全是我的错？也许我这行事，真不招人喜欢？——皇上，也就罢了；叔父婶母那里，许是一直觉得我不识抬举；谢之乔，本来是处处顺我的意的——原来只为我是皇后罢。我一直以为自己是对的，他们错了；难道错的其实是我？
隔了半天，谢之乔叫停了轿子休整，提起水袋喝了口水，回头看看，挑起轿帘将水袋递进去：“哎，要不要喝一口？”
撞上凤辞华的视线，眸色幽深，凤目微微含着一点恳求，一伸手，带着丝丝凉意地搭上他的手背。“咳”，谢之乔差点呛出来，面子仍拉不下。“干什么！我就问你喝不喝水。”他抽回拳头，像是很鄙视地瞥了一眼，收回身子。
轿马复又行路。隔了一会，谢之乔大喊：“停轿停轿！”焦躁地执着马鞭掀开轿帘，钻进去半个身子：“皇后……”还未回神，搭在轿墙上的左手被笼住，一根根手指插进去，十指相握。
凤辞华凝视他：“……并非无情，只是情而见形，则欲速不达，我总以为要情而不失其份，但是……”亲吻极轻极快地，从他面上拂过，如同九月里薄脆的蝉翼。执手相看，紧握了一瞬，旋即放开，谢之乔木木呆呆，又被推出去。
再跨坐马背，心上如若悬刀。一刀横切，一刀竖挑，一刀捅破心尖肺泡。纵有将触上唇时一丝甘意，哪及得上黑潮般汹涌的恨苦。
凤辞华坐在轿里，听外头谢之乔呛咳了两声，斜挑起帘问：“怎么了？”
“……没事。”谢之乔背向他，抬臂捂着唇。
也许，太过激动？
马蹄不紧不慢，很快将地上几团黑红血迹扔在路的尽头。
19-1
凤辞华乃是西国王子，有一两处不为人知的秘密场所，不足为奇，不过这处关卡犹为特殊，因为将秦妃送入此处后，便规定此地只准他王姐凤言言进入。
凤辞华款款下轿，一伸手，本该有仆从相扶，却无人上前，只听一阵唏嘘：“王上……不，大小姐……不是刚过去一个么……”
凤辞华微一愣，随即道：“那叫刚过去的大小姐回来，把我领进去。”
看到凤言言的第一眼，谢之乔在心里评价：长相与其弟相似，但粉搽的过多，所以显老。看凤言言的第二